五代時， 後漢隱帝劉承祐逼反郭威引起大戰被部下殺害。 勝利後的郭威帶兵入京， 覲見李太后， 請太后臨朝聽政， 假裝要擁立劉氏宗室武甯節度使劉贇（劉崇兒子）為帝， 隨後以契丹南侵為由， 率軍北上抵禦， 到了澶州， 士兵兵變黃袍加身（黃旗）， 郭威返回汴梁， 逼太後任他為監國， 奪得國政。 廣順元年 （951年）正月， 郭威正式稱帝， 國號大周。
據後人分析， 謠言應是張永德的政治對手禁軍統領李重進傳出來構陷對手的， 李重進是郭威的外甥， 張、李俱是後周皇親國戚， 也具有不輸柴榮的皇家血統。 以柴榮的英明， 自是洞若觀火， 安排自己的親信兼兄弟趙匡胤接都點檢之位，
孰料人算不如天算，
不久，
柴榮病死，
8歲的柴宗訓繼位，
西元960年正月初一，
傳聞契丹兵將南下攻周，
宰相范質等不辨真偽，
連忙派遣趙匡胤統率諸軍北上禦敵。
行至陳橋驛，
趙匡義和趙普等密謀策劃，
發動兵變，
眾將把黃袍披在趙匡胤身上，
隨後，
趙匡胤率軍回師開封，
京城守將石守信、王審琦開城迎接趙匡胤入城，
脅迫周恭帝禪位。
趙匡胤即位稱帝，
改國號為“宋”，
仍定都開封。