狐偃是個未雨綢繆之人。 晉文公繼位兩年， 就想興兵爭霸， 被狐偃勸阻， 他說：“百姓還不知道道義， 還沒能各安其位。 ”晉文公就離開晉國去安定周襄王的王位， 回國後致力於便利百姓， 百姓就各安於他們的生活了。
狐偃像
重耳勤王贏得尊重後又開始躍躍欲試，
狐偃又出來潑冷水，
說：“百姓還不知道信用，
還不明白信用的威力呢！”於是重耳攻打原國來讓百姓看到信用，
百姓做買賣不求暴利，
明碼實價，
各無貪心。
晉文公說：“行了嗎？”
狐偃又說：“百姓還不知道禮儀， 沒有產生恭敬之心。 ”於是晉文公舉行盛大閱兵來讓百姓看到禮儀， 建立執秩的官職來規定主管官員的職責。 在狐偃的建議下， 晉國上下建立起以道義、信用和禮儀為核心的主流價值觀， 爭霸時機成熟。
西元前633年冬季， 楚成王北上威脅齊國並包圍宋國， 宋國趕緊向老大晉國告急。 為了使晉國處於戰略和道義的主動權，
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西元前632年， 晉國按照狐偃的方案侵曹攻衛， 迫使衛君外逃。 楚軍元帥成得臣派使者與晉國談判， 說：“若晉國恢復衛侯的君位， 同時把土地退還曹國， 我們楚軍也解除對宋國的包圍。 ”
狐偃果斷反擊道：“子玉（成得臣）無禮啊！楚國給我方的只是解除對宋國的包圍一項， 而要求我方的卻是複衛封曹兩項， 晉：楚是1:2嘛， 太欺負人了， 只好通過戰爭解決了！”
在狐偃和先軫的謀劃下， 攏共分三步走以壯大晉國孤立楚國。
城濮之戰圖
事情果如狐偃所料，
楚帥子玉發怒，
下令追逐晉軍，
晉軍有秩序撤退。
此時晉軍中出現了不和諧的音符，
有軍官說：“以國君而躲避臣下，
這是恥辱；而且楚軍已經疲勞不堪，
我們還繼續撤退，
丟不丟人？”
狐偃及時做思想工作， 說：“出兵作戰， 有理就氣壯， 無理就氣衰， 與在外邊時間長短無關。 若無楚國的恩惠， 我們君臣不會有今天。 而今我軍退避三舍， 就是為了報答楚王之恩。 倘若我們背棄恩惠， 說話不算數， 只能使楚國有理。 楚軍士氣一向飽滿， 千萬不能認為他們已經疲憊了。 現在我們國君退避三舍， 而他們作為臣下還要來進犯， 理虧在他們了！繼續撤， 不要停！”好個狐偃， 好一張利口， 把誘敵深入說成了報恩，
四月初一， 楚軍背靠著險要的地方紮營， 晉文公在最關鍵時刻又害怕起來。 狐偃老舅安慰他說：“出戰吧！戰而得勝， 一定得到諸侯；即使不勝， 我國外有大河， 內有高山， 楚國也奈何不得我們。 ”經過大家一番勸慰， 重耳心裡稍微安定了些。 誰知， 日有所思夜有所夢。 晉文公夢見和楚王搏鬥， 楚王伏在自己身上啃他的腦漿， 醒來後怕的不行。 還得老舅狐偃想辦法釋夢， 他解釋道：“這是大吉啊， 您仰頭朝上， 暗示得到上天支持啊；楚君趴伏， 表示向您伏罪啊！”狐偃的忽悠技術也真是高到無人企及的水準了， 經他這麼一解釋， 晉文公轉懼為喜。
城濮之戰示意圖
初二日，晉軍在城濮一帶擺開陣勢，晉將胥臣讓下軍首先擊潰楚軍右翼——陳蔡聯軍。狐偃和狐毛派出前軍兩隊攔截楚軍的潰兵。晉國下軍主帥欒枝讓車子拖著木柴假裝逃走，楚軍追擊，原軫、郤溱率領中軍的公族攔腰襲擊。狐毛、狐偃率領上軍夾攻子西，楚國的左翼部隊也潰散了。楚軍大敗。幸虧楚軍主帥成得臣指揮中軍，及時下令下收兵，才得以不敗。
城濮之戰晉文公打敗強楚，一舉稱霸。老舅狐偃也展示了卓越的軍事才能，達到了事業的巔峰。三年後，西元前629年，狐偃病逝。次年，僅享國九年的一代霸主晉文公重耳去世。不過，晉文公盛讚老舅狐偃的那就話為許多人贊同——“偃言萬世之功”！
城濮之戰示意圖
初二日，晉軍在城濮一帶擺開陣勢，晉將胥臣讓下軍首先擊潰楚軍右翼——陳蔡聯軍。狐偃和狐毛派出前軍兩隊攔截楚軍的潰兵。晉國下軍主帥欒枝讓車子拖著木柴假裝逃走，楚軍追擊，原軫、郤溱率領中軍的公族攔腰襲擊。狐毛、狐偃率領上軍夾攻子西，楚國的左翼部隊也潰散了。楚軍大敗。幸虧楚軍主帥成得臣指揮中軍，及時下令下收兵，才得以不敗。
城濮之戰晉文公打敗強楚，一舉稱霸。老舅狐偃也展示了卓越的軍事才能，達到了事業的巔峰。三年後，西元前629年，狐偃病逝。次年，僅享國九年的一代霸主晉文公重耳去世。不過，晉文公盛讚老舅狐偃的那就話為許多人贊同——“偃言萬世之功”！