東漢末年, 天下大亂, 曹仁集結上千英勇青年, 在淮河泗水一帶往來。 後來, 曹仁帶隊跟隨曹操, 在軍中擔任別部司馬。 一次次的戰爭, 讓他成長極快, 成為曹操最信任的將領。 雖然曹仁平叛無數, 甚至擊退周瑜關羽, 威震四方, 但在三國裡, 卻被黑得非常慘。
赤壁之戰後, 曹操極為虛弱, 為了防止孫權劉備揮兵北上, 他派遣心腹駐守南郡, 其中就有曹仁, 此外還有徐晃。 而曹仁在此後的戰爭生涯中, 表現大放光彩。
周瑜程普率領數萬大軍進攻江陵時, 雙方各有勝負。 在最後攻城的緊要關頭, 周瑜親自上陣, 被流箭擊中, 傷勢非常嚴重, 只得引軍還陣。 曹仁知道後, 親自帶兵一直攻到周瑜陣前, 迫不得已, 周瑜起身來到軍營鼓舞士氣, 曹仁這才帶兵撤退。
211年, 曹操西征, 曹仁被封為安西將軍, 在渭南大敗關中十部諸侯, 又平定了蘇伯、田銀等人的反叛。 曹操遂封他為行征南將軍, 並且讓他擔當鎮守荊州的重任。
219年, 宛城候音反叛, 曹仁帶軍攻破, 斬候音, 回師樊城, 受封為征南將軍。 後來關羽領兵攻打樊城,
220年, 曹丕即位魏王, 曹仁被封為車騎將軍, 統率荊州、揚州、益州三州軍事,
曹仁作為曹操最信任器重的族內大將, 一生功勳顯著, 但在《三國演義》裡, 卻被黑成了屢戰屢敗的常敗將軍, 讓人頗為不平。