據史料記載， 袁世凱曾送給慈禧一輛自行車。 有人說， 他是為了討好慈禧， 其實不然。 當年袁世凱曾和張之洞說過， 西洋玩意兒比中國的要強很多， 甚至連人都能在天上飛（當時中國還沒有飛機）。 而反觀我們中國呢， 要啥東西都得問人家買， 甚至連技術員都得從外國引進。
袁世凱說， 他曾想興辦工廠， 可是好不容易將設備買齊， 卻發現沒有會開機器的人， 更沒有懂管理的專門人才。 那些所謂的儒學大家、知識份子， 只會空談仁義禮智信， 對於實業是一竅不通。
袁世凱認為， 這一切的根源在於中國沒有實業人才， 而這， 通過科舉制是培養不出來的。 因此， 他曾向慈禧上過一個摺子， 希望能廢科舉， 辦新學。 但是據說摺子遞上去之後就沒有下文了。 所以， 袁世凱對張之洞說能否請您上個摺子， 畢竟老太后比較信任你。
據史料記載， 張之洞並沒有答應， 因為他覺得此事不宜多說， 慈禧的心思， 原不在這上面。 但袁世凱並沒有放棄， 而是想著給慈禧搞點西洋玩意兒， 好讓她知道外國的東西既好又方便。 等她對洋玩意兒愛不釋手了， 到時候再和他講廢科舉的那一套， 也許就容易多了呢。
據史料記載， 慈禧拿到自行車後很好奇， 說這玩意兒怎麼玩啊？袁世凱就在旁邊說了， 說請老佛爺坐上去， 李蓮英在後邊推著。 慈禧自然同意了， 李蓮英推得慢， 又很穩， 所以慈禧也很享受。
但這女人年紀雖大， 玩心卻重， 就這麼乾巴巴地騎著， 總感覺單調了點。 於是， 她就琢磨了， 說有沒有別的玩法呢？別說， 還真被她想出來了。
據史料記載， 她讓人在皇宮裡放了很多鋪子， 然後再讓些宮女、太監， 裝扮成商人或者市民的樣子， 穿梭在這些店鋪之間。 然後她讓李蓮英騎著車子沖進人群， 看大夥兒被撞得齜牙咧嘴的， 老太太在一旁樂得哈哈大笑， 然後一個字：賞！於是， 皆大歡喜。
當然了， 慈禧知道這遊戲不能多玩， 於是搞出了另一出：他讓人和自行車比賽， 看誰跑得快， 這比較文雅。 還有粗暴點的， 那就是讓人騎著沖到湖裡去， 然後再撈起來。 當然， 她真想看的， 是太監們怎麼從湖底把車撈起來， 還搞得滿頭大汗。
那這車子到底有沒有起作用呢？袁世凱的目的達到了嗎？從目前的史料來看，達到了一半，袁世凱獲得了慈禧更多的信任，至於科舉，後來雖然還是廢了，但那是後話，和這自行車沒任何關係。
還搞得滿頭大汗。
那這車子到底有沒有起作用呢？袁世凱的目的達到了嗎？從目前的史料來看，達到了一半，袁世凱獲得了慈禧更多的信任，至於科舉，後來雖然還是廢了，但那是後話，和這自行車沒任何關係。