漢朝名將陳湯的一句“犯我強漢， 雖遠必誅”被今天的很多人看作是一針雞血， 一旦提及必是個個興奮異常。 當然， 追捧者言必“強漢盛唐”， 認為那才是中國強盛的見證。 而貶低者則言必“臭漢髒唐”， 認為那簡直是中國人形象的污點。
漢朝當然尤其強盛的一面， 文景之治， 漢武雄才， 衛青、霍去病遠逐匈奴於漠北， 張騫鑿空通西域等等， 漢粉們有著說不完的史實來證明。 漢朝當然也有其不那麼光彩的一面， 白登之圍， 楚服斷袖， 趙氏姐妹穢亂宮闈， 霍光王莽專權篡政等等， 貶低者也能舉出一堆事例來。
西漢王朝是中國歷史上第一個由草根開創的王朝。 劉邦從一個沛縣的流氓無賴最終成為一代帝王， 為了保住自己的權力， 他也不得不大開殺戒， 導致九個異姓諸侯王不是被殺就是逃亡， 連丞相蕭何也曾鋃鐺入獄。 而劉邦自己也活得不輕鬆， 一面是各種臣子叛亂、外敵入侵；一面又是愛子不能立，
帝王將相們尚且如此， 平民百姓就更加艱難。 有個叫郭解的大俠， 在民間很有威望， 面子也很大。 漢武帝為自己修茂陵，
這件事情被御史大夫公孫弘知道了， 判了郭解一個大逆無道之罪。 理由是他一個平民玩權詐之術， 又因為小事殺人， 雖然自己不知道， 但是比自己殺人罪過還大。 於是， 郭解就被漢武帝滅了族。
平民的江湖被“強拆”了， 讀書人又是怎樣的呢？有位漢朝的文豪叫揚雄， 可謂是當時的漢賦大家。 漢朝有位科學家叫劉歆， 他有個兒子叫劉棻， 因為造假符命被王莽殺了。 揚雄是劉棻的老師， 於是， 王莽便派人來抓揚雄。 揚雄情急之下從光祿閣上跳了下去， 摔了個半死。 最後， 王莽雖然赦免了揚雄， 但揚雄的這一舉動便從此被當成了一個笑話。