中國公學師生舊照
甲午戰後， 中國出現了一大批留日學生。 有官費的， 也有自費的。 二者的區別在於花官家的錢要受約束， 花自家的錢比較任性。
當然， 你任性， 人家學校也任性。 基本上， 只要你給錢， 我就讓你上。 至於你學什麼， 學得怎樣， 不關我事。 於是這就產生了兩個後果， 一是日本的野雞學校開始氾濫成災， 二是很多清國留學生遊手好閒不學無術， 更有甚者留完學回來連個日語都不會。 日本一看不行， 我得整頓整頓！豈能讓你壞了我大日本教育的名聲？
於是就出臺了一個管理檔， 規定所有留學生， 無論公費自費都必須持有清國公使館的介紹信， 要想轉退學須經其簽字同意， 要想在外租房也須向使館和學校報備， 若因思想品質問題被開除， 則更將自動失去入讀別校的資格。
說來日本政府的意思再簡單不過：一方面整頓下自個兒的留學市場，
黃奕飾演的秋瑾
慷慨激昂的秋瑾等人， 還號召大夥打包走人。 此處不留爺， 自有留爺處。 什麼， 你敢說你不走？你不走就是不愛國， 打你丫的！
日本政府一看不妙， 趕緊出來解釋， 說拜託你們看看原文好不好， 搞清楚日漢語的區別好不好， 此取締非彼取締云云， 但沒有人聽得進， 因為當天有個同學憤而自殺了。 這個同學就是後來被寫進課本的陳天華。
結果， 大約有3000名留學生中斷學業， 回到了上海。
一回到上海， 大家都懵了。 接下來該咋整？後來一合計：你不讓我讀， 我自己辦學還不行嗎？你不把我當人看沒關係， 我不能不把我當人看， 得！那就叫中國公學吧。 中國人公有之學校也。 所以， 中國公學這個擔子一開始就很重，
1906年， 姚宏業與秋瑾、于右任在上海北四川路橫浜橋租下一處民房， 就打算開張了。
中國公學校舍
不過， 理想很豐滿， 現實很骨感。 學校要生存， 首先得有錢。 一幫窮學生， 沒資源沒人脈， 去哪兒弄錢？姚宏業本就是陳天華的老鄉，
姚宏業一死， 反而引起了社會各界的注意， 於是官商捐款紛至遝來。 兩江總督端方每月撥給經費1000兩， 還派四品京堂鄭孝胥為監督， 鄭孝胥為學校拉了不少贊助。 清政府也劃出吳淞炮臺灣公地百餘畝作校舍， 還借給10萬兩作建築費。 這樣總算招到318名學生， 順利開了學。
1911年， 中國公學好容易從南洋僑商那里拉到170萬銀元的贊助， 卻最終讓給了正愁革命經費的孫中山。 孫中山很高興， 他就任臨時大總統後本欲回報300萬元， 卻遲遲無法兌現。因為他自己也在北京辦了個中國大學，由於經費被袁世凱停掉，也正差著錢。為了生存，還一度併入中國公學。1917年，中國公學停辦，直到袁世凱死後才恢復。
第一排中為胡適
1921年，梁啟超擔任中國公學的校長，曾請到哲學大神羅素來講課，使得學校名氣大增，還成功地升級為大學。
1928年，胡適出任校長，學生人數從300餘人猛增到1300餘人，為中國公學最好的時光。這在很大程度上得益于胡適的自由放任思想。中國公學無需高中文憑，學術自由，沒什麼禁忌。這造成的結果一是思想活躍，二是紛爭不斷，乃至釀成衝突。比如1931年，光校長就換了4個，僅僅因為討論要不要抗日的問題。結果還沒討論出結果呢，一·二八事變就爆發了，學校也再次關了門。
1951年，中國公學被併入他校，從此湮沒無聞。
卻遲遲無法兌現。因為他自己也在北京辦了個中國大學，由於經費被袁世凱停掉，也正差著錢。為了生存，還一度併入中國公學。1917年，中國公學停辦，直到袁世凱死後才恢復。
第一排中為胡適
1921年，梁啟超擔任中國公學的校長，曾請到哲學大神羅素來講課，使得學校名氣大增，還成功地升級為大學。
1928年，胡適出任校長，學生人數從300餘人猛增到1300餘人，為中國公學最好的時光。這在很大程度上得益于胡適的自由放任思想。中國公學無需高中文憑，學術自由，沒什麼禁忌。這造成的結果一是思想活躍，二是紛爭不斷，乃至釀成衝突。比如1931年，光校長就換了4個，僅僅因為討論要不要抗日的問題。結果還沒討論出結果呢，一·二八事變就爆發了，學校也再次關了門。
1951年，中國公學被併入他校，從此湮沒無聞。