人們因為諸葛亮死在司馬懿手裡， 奪了曹魏的大權， 認定他是個大奸賊， 所以後來就流傳這樣故事：諸葛亮死後， 司馬得到了諸葛亮的兵法， 並高興的翻閱起來。 但是諸葛亮早就料到司馬的行動， 並且知道司馬有翻書舔手指的習慣， 於是在死前與兵書上塗了毒藥， 於是有了死諸葛毒死活司馬的民間傳說。
司馬懿究竟是怎麼死的？
司馬懿(179-251)， 字仲達， 河內溫(今河南溫縣)人。 三國時期魏國傑出的政治家、軍事家， 西晉王朝的奠基人。 曾任職過曹魏的大都督， 太尉， 太傅。 是輔佐了魏國三代的托孤輔政之重臣， 後期成為全權掌控魏國朝政的權臣。 平生最顯著的功績是多次親率大軍成功對抗諸葛亮的北伐。 死後諡號舞陽宣文侯， 次子司馬昭被封晉王后， 追封懿為宣王， 司馬炎稱帝后， 追尊懿為晉宣帝。
景初三年(239年)， 魏明帝曹睿死， 太子齊王曹芳繼位， 司馬懿、曹爽輔政。 曹睿臨死前向司馬懿托孤， 此後大將軍曹爽下了司馬懿的兵權。 司馬懿詐病， 使曹爽失去警惕。 249年(嘉平元年)， 司馬懿趁曹爽陪曹芳出城祭祖時， 在城中發動兵變， 半天時間就佔領了洛陽。 魏主曹芳只得依司馬懿召曹爽回城， 司馬懿誅滅了曹爽三族，
西元251年(嘉平三年)八月， 司馬懿因病去世， 享年七十三歲。 其子司馬師、司馬昭輔政。 西元265年， 其孫司馬炎以晉代魏， 追尊司馬懿為“宣帝”。
司馬懿病死前兩月， 常有噩夢。 據《晉書·宣帝本紀》記載：魏嘉平三年(漢延熙十四年， 高句麗中川王四年， 吳太元元年， 251年)六月， 司馬懿“寢疾， 夢賈逵、王淩為祟， 甚惡之。 秋八月戊寅， 崩于京師， 時年七十三”。