文/寂寞的紅酒
1492年， 西班牙探險者哥倫布發現了美洲大陸， 隨後歐洲殖民者紛紛湧入新大陸， 將美洲瓜分殆盡。 南美和北美作為一個整體， 兩地基礎差不多， 但在發展上卻大相徑庭， 南美的發展嚴重落後於北美。 那麼為何南北美發展差距那麼大？
第一， 自然地理條件差異。 北美地處北溫帶， 大部分地區是溫暖濕潤的大平原， 非常適合農業和工業的發展， 而南美大部分是森林和山地， 氣候炎熱潮濕， 自然條件比北美差很多， 只有安第斯高原和潘帕斯草原等少部分地區條件比較好， 發展自然要比北美慢。
第二， 人文差異。 兩地居民都以移民為主， 北美以西北歐的德國、英國人、法國人為主， 南美以西南歐的西班牙、葡萄牙、義大利人和混血人種為主。 兩地居民在宗教信仰、生活方式、生產方式等方面差距很大。 以宗教為例， 北美多信新教， 南美信天主教。 北美的新教比南美的天主教徒更有活力和創造力， 更加吃苦耐勞。
第三， 歷史差異。 北美的主要宗主國是英法， 而南美宗主國主要是西葡， 兩者在政治、經濟、文化、科技、組織形式等方面有著很大的差異。 經歷了資產階級革命的英法遠比西葡更先進開明， 他們所在的殖民地都以母國為範本， 雙方產生差異也是必然。
第四， 歷史機遇。 北美主要有加拿大、美國和格陵蘭（丹麥）三國， 加拿大和美國都是統一的大國， 兩國長期處於和平之中且彼此合作， 兩次世界大戰又獲得了難得的機遇。 而南美國家眾多， 內鬥不休， 典型的一盤散沙， 很難形成合力， 自然也無法像北美那樣和歐洲殖民國家相抗衡， 逐漸淪為西方資本的遊樂場， 遭到西方殖民國家的經濟和資源掠奪， 國家越來越落後， 和北美的差距越來越大。 在美國強大後， 南美逐漸成為了美國的後花園，