大明從明太祖朱元璋建立到明思宗朱由檢煤山自縊， 享有國祚二百七十六年。 但卻有一個政治問題一直沒有解決， 那就是藩王問題。 朱元璋建國之後， 考慮到了宋元兩朝滅亡的原因， 都是“主弱臣強”惹的禍。
於是朱元璋準備建藩。 稱帝后的第二年， 也就是西元1370年， 朱元璋分封自己的幾個兒子為藩王。 並且為了防止像“八王之亂”的事情發生， 建立了一整套嚴格的封藩制度。 這制度也被歷代明朝皇帝奉為祖訓。
但是畢竟是第一次封藩，
明朝藩王的權力還是很大。
為了避免藩王作亂，
朱元璋先是建立嚴厲的準則來約束藩王，
然後自己親自編寫了一套書，
上邊無非寫著藩王作亂有可怕的後果。
這一些措施並沒有什麼用， 在朱元璋死後， 燕王朱棣起兵造反。 成功的趕走了建文帝， 自己坐上了皇位， 號明成祖。 朱棣自然不會放任藩王， 萬一後人都以自己為榜樣，
朱棣登基後幹的第一件事就是削藩， 像是甯王、代王、周王這些手握重兵的藩王自然是全部交出了兵權。 在邊境上鎮邊的藩王全部都遷回內地， 並且朱棣還發明了一套十分厲害的監察系統。
目標物件自然是藩王， 藩王不能夠命令官府，
而對於這些藩王來說， 被限制住了自由以及政治權利。 也不知道是從什麼時候開始，
但這些明朝宗室又不去生產勞動， 整日裡只需要坐在那裡聲色犬馬就好了。 《明史》記載， 嘉靖三十一年， 全國一年的總收入是2285萬石。 光是供應各地王府花的錢就是853萬石， 可想而知這些“米蟲”有多麼消耗明朝的國力了。 朱元璋的一番好心， 但最後卻成了不得改變的“祖制”， 硬生生的拖垮了明朝。