貓從衣索比亞到土耳其的過程中， 其外形只有較小的變化。 這些變化包括它們那些要麼變圓要麼變尖的臉、變短了的鼻子、向內折的耳朵以及各種顏色、質地和長度的皮毛。
但相比各種血統的狗的外形差異， 貓的這些變化幾乎不值一提。 威爾士矮腳狗和達克斯狗都是小短腿， 它們的身長有所增加， 顯得矮壯。 而灰狗和小靈狗則又高又瘦， 還有著大長腿。 獒長著短毛， 但體型十分粗壯， 有時候其體重能超過45公斤， 並且它們往往有著大塊胸膛和強有力的下巴。 與此同時， 精緻的瑪律濟斯犬長著長毛， 可以被裝入手提袋中。
為什麼貓的體積與體型不像狗這樣誇張？
根據美國愛貓者協會的記錄， 目前美國有42種貓；美國養狗俱樂部記錄在案的狗卻有190種， 雖然世界犬業聯盟記錄的犬種多達340種。
密蘇裡大學獸醫學教授Leslie Lyons表示， 人類會在已馴化的犬類中加以選擇並控制其後代的特性。
新的突變體
動物身上意料之外的變化， 比如不同尋常的體積、沒有尾巴、長了卷毛或者有奇怪的標記， 都是基因突變的結果。 雖然基因突變基本上一直都存在於自然界， 但是人們只會選擇喜歡的加以保存。
當今世界貓的變化， 僅發生在過去的75年裡。 另一方面， 美國國家人類基因組癌症遺傳學和比較基因組學分支的首席調查員Elaine Ostrander表示， 狗的變化卻經歷了數百年的塑造。
同伴與同事
在不同的貓狗品種出現之前， 它們肯定陪伴了人類很長時間。 來自西俄羅斯的骨骼證據表明， 人類對狗的馴化至少已出現19000年；而貓的馴化時間相對較短， 只有一萬年。
隨著人類與狗之間關係的加深， 人們很快意識到狗能夠從事高度專業的工作。
比如在山區放牧山羊就需要狗具備不同的特性。 有些人養狗是為了保障財產安全， 幫助農場運輸重物或者獵捕特定的動物。
相比之下， 貓在人類的家裡扮演的角色就那麼一兩個：同伴或者殺老鼠。 貓用它們原本的體型與體積就能很好地完成這些任務， 所以它們的主人也就不那麼熱衷於改造它們的身體。
突變的不利影響
然而， 選擇性育種也有其缺點。
在某些情況下， 與品種定義有關的突變往往會付出代價。 比如， 蘇格蘭折耳貓骨軟骨發育不良的幾率更高， 波斯貓也更容易患多囊腎。
在狗身上也有這種情況，
沒有人會試圖培育這樣的狗， 但由於在染色體上突變的部位如此接近， 以至於你選擇了一個就不得不忍受另外一個。
動物身上特定部位的變化會導致它們的健康出現問題， 狗尤為如此。 沙皮狗那標誌性的皮膚褶子藏汙納垢， 會導致它們出現感染。 而顱骨大幅度縮短的貓狗也會承受呼吸問題。
人類想要將這些問題動物的數目稀釋一下， 可能會花比選擇性育種更久的時間。 不過我們最終還是能夠做到這一點。