唐太宗李世民雖是唐王朝的第二個君主， 但卻是一個不折不扣的馬上皇帝。 為唐王朝的建立、鞏固和發展作出了巨大的貢獻。 為後世所稱道的“貞觀之治"就是他統治時期的事情。 當時的唐朝被周邊小國稱之為天朝， 年年自覺納貢。 可見當時是何等的強盛。 那麼唐太宗李世民本不是太子， 卻當上了皇帝。 史書記載他是通過“玄武門兵變"殺兄逼父登上皇位的。
對於“玄武門兵變"一事， 人們歷來有不同的看法。 有些人認為， 唐太宗李世民發動“玄武門兵變"是在軍師徐懋功及眾部將縱擁下計畫已久的事件。 有的人認為李世明是迫不得已才作的決定。 那麼， 具體情況又是如何？還是讓下面的歷史事實來說話吧。
據《舊唐書》記載：“九年（626）， 皇太子建成、齊王元吉謀害太宗。 六月四日， 太宗率長孫無忌、尉遲敬德、房玄齡、杜如晦、宇文化及、高士廉、候君集、程知節、秦叔寶、段志玄、屈突通、張士貴等在玄武門殺了建成、元吉。 六月八日， 太宗被立為皇太子， 各種政務概由太宗決斷。 這就是有名的“玄武門兵變"。
《新編中國歷朝紀事本末·隋唐卷》裡是這麼記載的：李淵建唐時；按嫡長子繼承皇位的傳統立建成為太子， 封世民為秦王、元吉為齊王。 在後來的全國統一大戰中， 李建成是儲 君， 需要協助李淵處理政務， 所以統一戰爭中的關 鍵性大戰， 都是李世民浴血奮戰， 從而立下赫赫戰功。 李世民戰功顯赫， 手下兵多將廣， 手中握著兵權， 所以就不那麼樂意臣服建成， 漫漫地產生了奪取皇位的政治野心。
而另一方面， 太子建成見秦王李世明資格、聲望遠遠超過了自己， 擔心會自己的皇位繼承權會受到威脅， 所以在很多方面就故意為難李世明， 他越是這樣就越曾強世民“功高不賞， 兔死狗烹"的恐懼感， 也越發堅定了李世明奪取最高權力的決心。
西元626年6月3日（己未）， 世民向高祖密奏建成、兀吉淫亂後宮之事， 並說：“他二人一心想要殺我。 也許從今以後， 我就永遠也不能夠看到父主您了， 而我也不想在地府裡見到他們。"高祖對他的上奏十分驚訝：“明天我定要審問他們，你早就應該告訴我才是。"
第二天，在玄武門，世民帶領長孫無忌等人埋下了伏兵， 等待著元吉、建成他們一起到來。在這之前，張婕妤知道世民的意圖，急忙飛報建成，建成叫來元吉商量對策，元吉說：“我們最好是耐心觀察形勢變化，首先按兵不動，也不上朝。"建成說：“我們防備嚴密，應當一塊進朝參見，親自探聽消息去。"於是二人都入朝去了。二人來到臨湖殿，察覺形勢已變，想馬上退回去，但是已經遲了。世民追上來，用箭把建成殺死，而元吉則被尉遲敬德射殺。東宮齊王府的將帥薛萬成等人率領眾人趕來，攻打玄武門。敬德將建成、兀吉二人的頭顱出示給他們，薛萬成等人知道大勢已去，便隨即撤去。而這時高祖正在太極宮中的海池裡和嬪妃們遊戲划船呢。
世民讓敬德進入侍候。身披鎧甲、手持長矛、威風凜凜的敬德來到高祖身邊，向高祖報到：“太子和齊王叛亂，秦王的士兵已把他們殺了，恐怕驚動皇上，派我來保衛，"高祖對裴寂等人說：“真是想不到，我今天會碰到這種事情，那麼應該怎麼處理呢？"蕭璃、陳叔達說：“建成、兀吉，本來打算造反，對天下又沒有功勞，恨秦王功高望重，二人合夥狼狽為奸。現在秦 王已經把他們給誅殺了，皇上如果想平安無事，只有把秦王立為太子，將國家大政交付於他，就安然無事了。"高祖說：“這是我一向的心願啊！"當時，秦府的兵將與建成、元吉兩府的部下，還沒有結束戰鬥。敬德向皇上建議，讓皇上下達聖旨，要宮廷內外一切朝臣武官都聽從秦 王管理，這樣眾人才安定了下來。高祖無奈只得依了他們，又召見世民安撫他，世民跪在地上，慟哭許久 。建成、元吉的子女等都被株連處死，於是，世民為皇太子，高咀退位做了太上皇。
第二天，在玄武門，世民帶領長孫無忌等人埋下了伏兵， 等待著元吉、建成他們一起到來。在這之前，張婕妤知道世民的意圖，急忙飛報建成，建成叫來元吉商量對策，元吉說：“我們最好是耐心觀察形勢變化，首先按兵不動，也不上朝。"建成說：“我們防備嚴密，應當一塊進朝參見，親自探聽消息去。"於是二人都入朝去了。二人來到臨湖殿，察覺形勢已變，想馬上退回去，但是已經遲了。世民追上來，用箭把建成殺死，而元吉則被尉遲敬德射殺。東宮齊王府的將帥薛萬成等人率領眾人趕來，攻打玄武門。敬德將建成、兀吉二人的頭顱出示給他們，薛萬成等人知道大勢已去，便隨即撤去。而這時高祖正在太極宮中的海池裡和嬪妃們遊戲划船呢。
世民讓敬德進入侍候。身披鎧甲、手持長矛、威風凜凜的敬德來到高祖身邊，向高祖報到：“太子和齊王叛亂，秦王的士兵已把他們殺了，恐怕驚動皇上，派我來保衛，"高祖對裴寂等人說：“真是想不到，我今天會碰到這種事情，那麼應該怎麼處理呢？"蕭璃、陳叔達說：“建成、兀吉，本來打算造反，對天下又沒有功勞，恨秦王功高望重，二人合夥狼狽為奸。現在秦 王已經把他們給誅殺了，皇上如果想平安無事，只有把秦王立為太子，將國家大政交付於他，就安然無事了。"高祖說：“這是我一向的心願啊！"當時，秦府的兵將與建成、元吉兩府的部下，還沒有結束戰鬥。敬德向皇上建議，讓皇上下達聖旨，要宮廷內外一切朝臣武官都聽從秦 王管理，這樣眾人才安定了下來。高祖無奈只得依了他們，又召見世民安撫他，世民跪在地上，慟哭許久 。建成、元吉的子女等都被株連處死，於是，世民為皇太子，高咀退位做了太上皇。