1626年， 皇太極、多爾袞的老爸努爾哈赤病逝。 因為他生前並沒有來得及確立繼承人， 所以努爾哈赤死後， 他的兒子們為了汗位進行了一番明爭暗鬥。
當時， 後金最有實力的是四大貝勒：代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極。 最終， 皇太極登上了汗位， 但也有一些人並不服氣。 莽古爾泰自認為自己的出身、地位啥的都在皇太極之上， 理應比皇太極更有資格繼承汗位， 所以莽古爾泰對於皇太極做大汗內心非常的不滿。
在大淩河戰役中， 皇太極借刀殺人， 故意讓莽古爾泰率領他的正藍旗攻打明軍炮火最猛烈的正南面。 莽古爾泰的正藍旗攻城作戰， 損失慘重， 他向皇太極請求補充軍力而與皇太極發生爭吵。 驍勇善戰但性格魯莽的莽古爾泰當時氣得要把刀拔出來， 幸虧被他的弟弟德格類攔住。 事後， 皇太極因莽古爾泰“御前露刃”革除了他的大貝勒名號、並且附帶罰銀、剝奪人口的處罰。
被皇太極陰了一把的莽古爾泰非常憋屈， 深感自己和皇太極之間的隔閡已無法彌補， 對自己的前途十分擔憂。 絕望之中的莽古爾泰決定鋌而走險、孤注一擲， 他與自己的姐姐莽古濟、姐夫瑣諾木以及親信密謀， 準備在家中設“鴻門宴”殺死皇太極。
然而， 一起發誓的莽古爾泰的姐夫瑣諾木事後卻惶恐不安。 於是他借一次飲宴的機會假裝酒喝多了， 把莽古爾泰要除掉皇太極的心思透露給了皇太極。
後來， “鴻門宴”陰謀被揭發了出來。 皇太極毫不留情地將自己的姐姐莽古濟處以最慘無人道的淩遲酷刑， 莽古爾泰的親信及其所有親支兄弟、子侄也全部被淩遲處死。 莽古爾泰的兒子， 或被處死， 或被黜為奴。 告密者瑣諾木因為告發有功， 得以免罪。
“鴻門宴”一案， 一共有一千多人被淩遲處決。 刑場上血流成河， 慘叫聲不斷。 皇太極借這次事件大開殺戒， 狠狠打擊了異己， 樹立了自己不可侵犯的權威。 皇太極手段之毒辣， 令人心驚膽顫！
不久， 皇太極正式將國號從“金”改為“清”， 改“汗”為“帝”。 自家人的鮮血成了皇太極登上皇位的第一塊墊腳石！