民國史上， 曾發生過一件“焚琴煮鶴”的事情， 那就是多次在大型乃至全國比賽中榮獲多項游泳冠軍的楊秀瓊在19歲時成了四川軍閥范紹增的第十八房姨太， 令人扼腕歎息。
楊秀瓊1918年生於廣東東莞， 他的父親楊柱南十分重視對子女的教育， 在楊秀瓊才剛學會走路的時候， 就被父親教著下河游泳了。 10歲時， 隨父親移居香港。 1930年香港全港游泳大賽上， 年僅12歲的楊秀瓊一鳴驚人， 一舉奪下了50米和100米的自由泳冠軍。 在此後的幾年裡， 楊秀瓊又相繼奪得了許多全國性大賽冠軍， 多次打破全國女子游泳紀錄， 在全國引起了很大的轟動。 1934年12月， 第99期的《良友》將楊秀瓊和宋美齡、蝴蝶、丁玲等人一起被評為當代十大傑出女性。
憑藉著姣好的面容、窈窕的身材以及美人魚的名號， 楊秀瓊很快融進了奢靡的上流社會， 從體育名人搖身一變成了一朵耀眼的交際花。 1937年， 楊秀瓊與“北國第一騎師”陶伯齡結婚， 然而， 夫妻倆甜蜜的婚後生活很快就被日本軍隊的炮聲打破。 南京失守後， 蔣介石遷都重慶， 她與丈夫被邀到重慶參加全國游泳比賽。 就在這場比賽上， 楊秀瓊狂攬八項冠軍， 但與此同時， 她的美貌也吸引了軍閥范紹增的注意。
範紹增， 人稱犯哈兒， 原是四川劉湘部下四大師長最有實力的一個。 在蔣入川之前， 他按照蔣的密諭， 接管了劉湘的部隊， 蔣為了籠絡他， 還讓宋美齡收了他做乾兒子。 經過蔣介石的首肯， 範紹增便明目張膽的搶佔了楊秀瓊， 還強迫陶伯齡與楊秀瓊“離婚”，