萬貴妃本名叫萬貞兒， 父親就是明朝政府的千千萬萬個公務員中的一個。 就是這樣一份工作， 都因為被親屬牽連給丟了。
所以萬貞兒的父親就托人把四歲的萬貞兒送進了宮，
等到萬貞兒十九歲的時候， 已經是孫皇后身邊的得力助手了， 所以孫皇后就讓萬貞兒去照料才兩歲的皇太子朱見深。 這便是他們緣分的開始。
幼年的陪伴， 使得朱見深特別的依戀萬貞兒。 萬貞兒悉心照料著朱見深的衣食起居， 兩人形影不離， 產生了類似親情那樣深厚的感情。
朱見深被他的叔父奪了帝位， 早早地捲入了儲君之爭， 精神壓力很大， 甚至落下了口吃的毛病。 在這段被廢的黑暗歲月裡， 一直陪在他身邊的也是萬貞兒。 萬貞兒就像是大母雞護著小雞仔一樣為朱見深遮風擋雨， 雖然力量微弱， 但是萬貞兒給予朱見深的這份安全感， 在那個時候實在難能可貴。
隨著朱見深的慢慢長大， 這份近似親情的感情漸漸變了味， 他喜歡上了比他大十七歲的萬貞兒， 兩人之間有了首尾。
朱見深十七歲的時候繼承了皇位， 想封萬貞兒這個他最愛的女人當皇后， 但是卻遭到了生母周太后的強烈反對。 萬貞兒只是一個宮女， 當皇后， 想都不要想， 你連大臣們那關都過不去。
所以朱見深只好立了一個出身名門的大家閨秀吳氏為皇后，
朱見深的母親不明白為什麼他會這麼寵愛一個比他大那麼多的女人， 就問他說：“她到底有什麼好， 你這麼喜歡她？”朱見深回答說：“我只是覺得當她在我身邊的時候， 我感覺很安心。 我寵愛她， 無關她的容貌。 ”
我想， 朱見深是喜歡萬貞兒， 但更愛的應該是萬貞兒帶給他的安全感。 《明史》中記載：“帝每遊幸， 妃戎服前驅”， 萬貞兒穿著戎裝站在朱見深前面保護他， 朱見深喜歡這樣， 最根本的還是那份安全感。
這樣的寵愛引起了吳皇后的嫉恨， 找了個由頭把萬貞兒給打了一頓， 徹底惹惱了朱見深。 朱見深為了給心愛的女人出氣， 不顧太后和大臣的反對， 把吳氏給廢了。
成化二年， 萬貞兒懷孕並生下了皇長子， 但是由於萬貞兒是個高齡產婦， 皇子生下來就體弱， 還沒滿月， 皇長子就夭折了， 此後， 萬貞兒再沒有懷孕。
無子的萬貞兒開始嫉恨那些有子或懷孕的嬪妃，用手段去謀害他們的性命，朱見深即使知道了，也不阻止，還在後來的時候把萬貞兒封為皇貴妃，地位僅次於皇后。
朱見深在位二十三年，一直寵著的就是萬貞兒，沒有因為她日漸衰老而嫌棄她。成化二十三年，萬貞兒因病去世。
朱見深無法承受愛人離去的打擊，說道：“萬貞兒走了，我也該隨著去了。”朱見深一病不起，沒過多久也撒手而去。
無子的萬貞兒開始嫉恨那些有子或懷孕的嬪妃，用手段去謀害他們的性命，朱見深即使知道了，也不阻止，還在後來的時候把萬貞兒封為皇貴妃，地位僅次於皇后。
朱見深在位二十三年，一直寵著的就是萬貞兒，沒有因為她日漸衰老而嫌棄她。成化二十三年，萬貞兒因病去世。
朱見深無法承受愛人離去的打擊，說道：“萬貞兒走了，我也該隨著去了。”朱見深一病不起，沒過多久也撒手而去。