林則徐是清朝的一位清官。 有一次， 林則徐遇到一件疑難的案件：姑娘淑貞臨出嫁前被人殺死在床上， 她的夫婿雖說有點輕浮， 但出事那夜有好些人證明他和別人一起喝酒吟詩， 能 查的線索都沒有結果， 林則徐決定親自去勘查一下淑貞家的情況。
淑貞住在樓上， 外人要通過廳堂進入她的房間是很不容易的。 但是她的房裡有一扇小窗子， 窗外是隔壁王寡婦家的院子。
王寡婦家沒有男子， 只有三個老太太和一個十八歲的女兒， 似乎都不可能是殺人犯。
但是， 林則徐看見王寡婦院子裡有一架長竹梯。
這時， 林則徐心中一動：兇手不一定都是男的！那個瘋癲的寡婦可能從竹梯上爬過去殺死淑貞。
正在這時， 有人送來一封寡婦上吊前寫的信， 信中寫道， “林大人， 我因女兒婚姻不成， 移恨淑貞， 深夜用竹梯翻窗殺了人……”
林則徐看完信， 歎了口氣， 想道：如果我早一些想到兇手可能是那個瘋女人， 她的女兒也就不會到公堂上來抛頭露面了……