南唐後主李煜， 生於西元九三七年八月十五日， 卒於九七八年八月十三日， 這兩日， 極為巧合的都是七夕。 他是李璟的第六個孩子， 腦袋很寬， 牙齒畸形， 有一隻眼睛是重瞳， 傳聞中這種面相是帝王相， 他也因此受到太子李弘冀的懷疑。 李煜自小仁厚， 為了避免兄弟廝殺， 自號鐘隱， 以表明自己的態度， 即無意爭奪帝位。
不久， 太子因病逝去， 李璟遷都， 任命李煜留守金陵。
李璟病逝後， 李煜稱帝， 封周娥皇為後（大周後）。
李煜因其父已經對宋朝納貢， 他便上書對太祖稱臣， 並且極力要求宋太祖給他的詔書中直呼其姓名， 但未得許可。
李煜雖然愛慕大周後， 但周女英的聰慧美麗和年輕活力深深地吸引了他。 在大周後重病之際， 他與女英私下幽會， 大周後知道後， 對此很憤怒， 至死都不願看女英。 不久， 大周後病逝， 李煜將周女英立為皇后， 史稱小周後。
李煜希望能保全南唐， 但趙匡胤說：“在我睡覺的床邊， 怎麼能容忍別人睡覺？”於是李煜自降名號為“江南國主”。 但趙匡義仍不放過他， 進軍金陵。
但因兵力懸殊， 南唐最終敗亡。
為保子民， 李煜奉表投降， 西元九七六年元月， 李煜被送到京師， 宋太祖封他為違命侯。
李煜與小周後的感情甚篤，
小周後與李煜幽會時， 李煜曾寫詩說：“剗襪步香階， 手提金繡鞋。 ”
宋太宗生性好色， 尤其對小周後頗為垂涎。
他曾數次用宮中命婦的名義邀請小周後進宮，
宋太宗生性多疑， 李煜作的那些哀歎亡國的詩詞從未讓外人瞧見過。 有一日， 李煜見到了原來在南唐做事的官員， 現在在宋太祖手下做事。 他鄉遇故知， 他非常激動， 將自己近日來做的詞給他看， 其中有詞《虞美人》， 詞中說：“故國不堪回首月明中。 ”要知道， 這些文章之中的一句， 都是謀逆的話。
次日， 宋太宗又召該官員問話， 看似隨意的問他昨日他們談論了什麼， 官員只好如實相告。 於是宋太宗大怒， 命人賜毒酒， 將李煜毒死宮中。 小周後悲痛欲絕， 不久隨他逝去。
歷史上是這樣評價李煜的
徐鉉說：“李煜這樣愛民， 不喜兵戎相見的人， 遇見了這樣的兵力， 即使是孔明在世， 也不會成功。 而他做到了仁義之行， 最終國雖亡， 但他努力的保護過他的國家， 又有什麼愧疚！”
陸遊說：“他天生很孝順， 為人民著想， 發兵的時候， 他的仁愛能夠保住人民， 但是身死卻不能保住社稷。 ”
王世貞說：“花間詞派， 到李璟和李煜是最妙的時候。”
納蘭容若說：“花間詞，好像古代的玉器，貴重但是不實用。李煜的詞不但適用而且輕巧，並且有煙水茫茫的景致。”
到李璟和李煜是最妙的時候。”納蘭容若說：“花間詞，好像古代的玉器，貴重但是不實用。李煜的詞不但適用而且輕巧，並且有煙水茫茫的景致。”