《資治通鑒》為我國古代著名的編年體通史， 由北宋司馬光歷時19年編纂而成。 它記載了中國古代宋以前1362年間， 各個朝代更迭的史實。
《資治通鑒》反映了中國古代各朝各代的興衰過程， 分析了制勝的原因， 總結了失敗的教訓。 全書既有戰場廝殺的廣闊場景， 又有密室籌措的謀略， 既記述了盛世的開明政策， 也記載了腐敗的根本原由。 宋神宗因它可以“鑒於往事， 有資於治道”而命名為《資治通鑒》。 而後來這部書也確為歷代統治者所重視。
《資治通鑒》作為古代卷帙浩繁的史書， 之所以為世人所重視， 其主要原因除上述以外，
（1）匈奴頭曼單于寵愛新王后， 就想立新王后年幼的兒子做太子， 廢掉原來的太子冒頓。
（2）頭曼單于故意派矛盾太子去月氏王國做人質， 以表示對月氏王國友好的誠意。
（3）冒頓太子到月氏王國後， 匈奴過突然發兵猛攻月氏， 月氏王國未曾防備， 因而損兵折將。
（4）月氏國王氣急了， 要處死匈奴國人質。
（5）冒頓聞訊， 機警地偷了一匹好馬， 星夜逃回匈奴。
（6）頭曼單于看到兒子冒頓這樣勇武機智， 很高興， 就讓他統帥一萬騎兵。
（7）冒頓做了一種響箭，下令說：“我的響箭射到哪兒，你們也要射到哪兒。違令者，殺無赦。”
（8）冒頓先用響箭射自己的寶馬，軍中有令，大家只好都跟著射，寶馬被射死了。
（9）冒頓又用響箭射自己的愛妻，部下亂箭相從，愛妻也被射死了。
（10）兩次實驗，凡是猶疑沒敢射的人，都被殺了頭。
（11）後來，冒頓又用響箭射頭曼單于的寶馬，大家不敢猶疑，一起跟著射，頭曼單于的寶馬也被射死了。
（12）冒頓跟著父親頭曼單于打獵，在背後用響箭射向父親頭曼，冒頓的部下隨著響箭所指，一齊放箭，頭曼單于當時就被射死馬下。
（13）冒頓領兵殺死了新王后和小王子。
（14）東胡部落依仗兵強馬壯，屢屢欺壓匈奴。聽說冒頓自立為單于，便派使者前來說：“我們想要頭曼單于那匹千里馬。”
（15）冒頓向群臣徵求意見。大家說：“千里馬是匈奴的國寶，不能給！”冒頓說：“既然要與東胡睦鄰相處，何必吝惜一匹馬呢？”
（16）東胡使者洋洋得意地牽走了千里馬。
（17）不久，東胡又派使者來見冒頓：“我們想要單于的最漂亮的一位王妃。”
（18）大臣們非常氣憤，認為這簡直是奇恥大辱，主張出兵攻打東胡。冒頓說：“既然要與東胡睦鄰相處，何必捨不得一個美人呢？”
（19）冒頓單于把自己最寵愛的王妃送給東胡。
（20）東胡與匈奴之間，有一段荒棄的無人地帶，長達千餘裡。東胡派使臣來見冒頓：“這都是沒人住的地方，我們想佔有它。”
（21）冒頓召開御前會議。有的大臣說：“這是荒棄的土地，給他們也行，不給他們也行。”冒頓大怒說：“土地是國家的根本，怎麼能把根本的東西讓出去！”
（22）冒頓非常氣憤，把那些說可以出讓荒棄土地的大臣全殺了。
（23）冒頓單于立刻上馬，集合軍隊緊急出發，下令說：“有怠慢軍令，落在大隊後面的，就斬首！”
（24）冒頓發動了一場閃電攻勢，東胡一直輕視冒頓是個軟骨頭，根本就沒有防備，冒頓單于一舉滅掉了強大驕傲的東胡部落。
（7）冒頓做了一種響箭，下令說：“我的響箭射到哪兒，你們也要射到哪兒。違令者，殺無赦。”
（8）冒頓先用響箭射自己的寶馬，軍中有令，大家只好都跟著射，寶馬被射死了。
（9）冒頓又用響箭射自己的愛妻，部下亂箭相從，愛妻也被射死了。
（10）兩次實驗，凡是猶疑沒敢射的人，都被殺了頭。
（11）後來，冒頓又用響箭射頭曼單于的寶馬，大家不敢猶疑，一起跟著射，頭曼單于的寶馬也被射死了。
（12）冒頓跟著父親頭曼單于打獵，在背後用響箭射向父親頭曼，冒頓的部下隨著響箭所指，一齊放箭，頭曼單于當時就被射死馬下。
（13）冒頓領兵殺死了新王后和小王子。
（14）東胡部落依仗兵強馬壯，屢屢欺壓匈奴。聽說冒頓自立為單于，便派使者前來說：“我們想要頭曼單于那匹千里馬。”
（15）冒頓向群臣徵求意見。大家說：“千里馬是匈奴的國寶，不能給！”冒頓說：“既然要與東胡睦鄰相處，何必吝惜一匹馬呢？”
（16）東胡使者洋洋得意地牽走了千里馬。
（17）不久，東胡又派使者來見冒頓：“我們想要單于的最漂亮的一位王妃。”
（18）大臣們非常氣憤，認為這簡直是奇恥大辱，主張出兵攻打東胡。冒頓說：“既然要與東胡睦鄰相處，何必捨不得一個美人呢？”
（19）冒頓單于把自己最寵愛的王妃送給東胡。
（20）東胡與匈奴之間，有一段荒棄的無人地帶，長達千餘裡。東胡派使臣來見冒頓：“這都是沒人住的地方，我們想佔有它。”
（21）冒頓召開御前會議。有的大臣說：“這是荒棄的土地，給他們也行，不給他們也行。”冒頓大怒說：“土地是國家的根本，怎麼能把根本的東西讓出去！”
（22）冒頓非常氣憤，把那些說可以出讓荒棄土地的大臣全殺了。
（23）冒頓單于立刻上馬，集合軍隊緊急出發，下令說：“有怠慢軍令，落在大隊後面的，就斬首！”
（24）冒頓發動了一場閃電攻勢，東胡一直輕視冒頓是個軟骨頭，根本就沒有防備，冒頓單于一舉滅掉了強大驕傲的東胡部落。