宋朝初年， 江州有個鄭家村， 村頭有座破廟， 廟裡有只通人語、又通人性的靈雀。 一天， 靈雀見一個小孩暈倒在廟門前， 估計是餓的， 它急忙銜來漿果， 將孩子救活。 那孩子見靈雀會說話， 起初十分害怕， 但看靈雀並無惡意， 才將自己的身世告訴它。
小孩叫鄭男， 十歲， 是鄭員外的獨子。 不想半年前， 父母意外雙雙離世， 留下的房子卻被叔叔鄭覺虎霸佔。 鄭男無家可歸， 只能以乞討為生。 這次出去， 他一連兩天滴水未進， 才昏倒在廟門前。
靈雀聽了很是氣憤， 它讓鄭男在廟裡等著， 自己飛進村裡， 找到鄭家， 見一個大鬍子和一個胖婆子在忙前忙後，
原來， 鄭覺虎將霸佔來的房子開成商鋪， 當天正是開張之日。 靈雀藏在屋簷下， 趁夫婦倆不注意， 從窗戶飛進去， 悄悄從屜子裡銜出三枚銅錢飛回廟裡， 給鄭男去買饅頭吃。 就這樣， 靈雀讓小鄭男棲身在廟裡， 自己每天從店裡銜回錢來， 管他吃喝， 將他安頓下來。
一晃一個月過去了， 鄭覺虎發現了靈雀的小動作， 連夜布下機關陷阱， 逮住了靈雀。 胖婆子出了個惡毒的主意—將靈雀身上的毛拔光， 丟到街上喂貓狗。 鄭覺虎連連稱妙， 立刻動起手來。 靈雀身上的羽毛被一根根帶著血肉扯下來， 它疼得昏死過去。
等到靈雀再醒來時， 發現自己被丟在路邊陰溝裡。 它暗自慶倖周圍沒有貓狗出沒，
第二天， 鄭男重新出去乞討， 逢人就講， 那破廟的菩薩能說話， 十分靈驗， 一時引得周圍的百姓紛紛前來。 靈雀則藏在菩薩腦後， 對求問者應聲而答， 憑著靈性預卜吉凶， 往往皆中。 這廟裡的香火頓時興旺起來， 名聲也傳了出去， 一直傳到鄭覺虎的耳中。 這鄭覺虎雖家資殷實， 卻沒個一兒半女， 一直引以為恨。 因此他也備上供品， 到廟裡問卜。
來到廟裡， 鄭覺虎倒頭就拜。 靈雀見是仇人， 頓時怒上心頭， 但聽了鄭覺虎的一番禱告後， 再見他的大鬍子， 靈雀頓時有了主意。 只聽它緩緩說道：“天啾啾，
鄭覺虎一聽急了， 磕頭如搗蒜， 一會兒就磕出了血印， 他發誓道：“菩薩， 您行行好， 如果能讓我們生出一兒半女， 就是叫我上刀山下火海都行！”
靈雀開始吊鄭覺虎的胃口， 說：“心誠則心願成， 但問施主誠心幾何？”
鄭覺虎跪在地上趕忙答道：“只要我能生個兒子， 菩薩您儘管吩咐就是了！”
“若肯除盡鬍鬚， 兒女說來就來。 ”“行， 我今晚回去就剪……”“不不不， 是要連根拔掉。 ”
“這—”鄭覺虎一怔， 想到拔須之痛， 不禁害怕起來。
靈雀看鄭覺虎猶豫， 又說道：“若無誠心， 休怪菩薩……”
鄭覺虎一想， 狠狠心答應了。
鄭覺虎回到家中， 喝了兩口酒， 把菩薩的話說給老婆聽， 胖婆子想反正疼的不是自己， 上手就拔。 才揪下兩根， 鄭覺虎就疼得嗷嗷叫，
等鄭覺虎再醒來， 已是第二天一早。 他一摸下巴， 鬍子已被拔了個精光， 傷處滲出的血珠沾了一手， 火燒火燎般疼。 他顧不上那麼多了， 趕緊讓胖婆子把拔下的鬍鬚包好， 夫妻倆一起來到廟裡。
靈雀見那拔下的鬍子， 再一看鄭覺虎血跡斑斑的光下巴， 心裡那個痛快！不過它在報仇之外， 更想為鄭男討回公道， 於是說：“天啾啾， 地喳喳， 施主心誠， 天地可鑒。 但若想得子， 還須舍一物。 ”
鄭覺虎心花怒放， 說：“只要我拿得出， 菩薩請儘管說。 ”
靈雀開了口：“不義之財不可得，
要讓視財如命的鄭覺虎吐財， 那可比剜心都疼， 他猶豫起來， 問：“什麼？這是為何？”
靈雀開導道：“兩家合一家， 侄兒便是兒。 施主既然有兒， 為何還來求兒？”
鄭覺虎這才聽明白， 原來自己占了哥哥的房產， 等於兩家合一家了， 侄兒就是兒子了， 不就把自己命裡本有的兒子擠掉了嗎？可他寧肯不要兒子， 也不想還財產， 想到這， 鄭覺虎霍地起身要走。
胖婆子不幹了， 一把攔住丈夫， 拉他一起跪下， 並承諾將小鄭男接回家好好招待。
鄭覺虎從廟裡出來， 一直埋怨老婆， 但胖婆子笑笑說：“這個忌好破。 你看著吧， 到時候咱們既保住了房子， 又可以添子女， 豈不更好？”說著， 她附在鄭覺虎耳邊念叨起來， 一席話讓鄭覺虎安心不少。
第二天，鄭覺虎在街上找到了正在討飯的鄭男，把他領回了家。一番好言相勸後，夫婦倆擺了一桌好菜，供小鄭男吃喝，又打掃出一間上好的廂房，說要讓小鄭男長住。
小鄭男見叔嬸那麼熱情，也就打消了疑慮。到了晚上，小鄭男早早睡下，打算第二天一早向靈雀道謝。不料他吃慣了粗茶淡飯，消化不起魚肉，半夜鬧起肚子，起來直奔茅房。
上完茅房後，小鄭男往回走，忽然看見嬸嬸提著燈籠，叔叔拿著油桶，兩人正貓著腰在廂房牆角做著什麼。小鄭男留了個心眼，悄悄上前看個究竟，原來叔叔正在往廂房的木柱和門壁上澆油。小鄭男不解就裡，就找了個牆角藏了起來。再一看，叔叔已澆完油，點著火摺子，頃刻之間，廂房就被火舌吞沒了。
嬸嬸站在那裡哈哈大笑，罵道：“兔崽子，這回啊，就是菩薩也幫不了你！”
小鄭男聽得真切，看得心驚，趁著火聲“劈啪”，從狗洞裡爬了出去，一溜小跑，回到廟裡，把剛才那一幕說給靈雀聽。靈雀心頭火起，想了很久，又有了主意。
第二天，鄭覺虎夫婦來到廟裡，磕了頭，假裝哭起來，說家裡失火，侄兒昨天被燒死了。
靈雀當即大喝：“天啾啾，地喳喳，狠毒夫婦，罪不可赦！”
鄭覺虎夫婦沒想到菩薩竟然對自己幹的壞事一清二楚，吃了這一嚇，跪在地上磕頭如搗蒜，求菩薩指點脫禍之法。
見兩人被嚇住，靈雀緩緩告訴他們，除非二人之間有一人願為鄭男償命，才能保住另一人性命，否則三日之後，兩人都在劫難逃。
夫婦二人剛走出廟門就爭吵起來，鄭覺虎說殺人的主意是胖婆子出的，要胖婆子去償命；胖婆子則指責是鄭覺虎放的火、殺的人，應該鄭覺虎去償命。
兩人這麼吵嚷了一路，來到一個石崖邊，鄭覺虎忽然惡向膽邊生，從側面猛推了一把胖婆子，想要將她推下石崖，不料胖婆子身胖體沉，只打了一個趔趄，並沒有掉下去。這胖婆子一看鄭覺虎對她下手，一時火起，揪住鄭覺虎廝打起來，最終一個不慎，兩人雙雙掉下石崖，摔死了。
幾天後，人們在石崖下找到他們的屍首，因平日裡兩人在村裡作惡多端，大夥兒對他們並無好氣，就把屍體草草埋在石崖下，又將鄭男接回村裡，將他父親的房產連同鄭覺虎的財產一併交給了他。
小鄭男繼承財產後，將靈雀接到家裡奉養。在靈雀的幫助下，鄭家的日子越過越好，再後來，小鄭男長大了，將破廟修葺一新，取名“靈雀廟”。
一席話讓鄭覺虎安心不少。第二天，鄭覺虎在街上找到了正在討飯的鄭男，把他領回了家。一番好言相勸後，夫婦倆擺了一桌好菜，供小鄭男吃喝，又打掃出一間上好的廂房，說要讓小鄭男長住。
小鄭男見叔嬸那麼熱情，也就打消了疑慮。到了晚上，小鄭男早早睡下，打算第二天一早向靈雀道謝。不料他吃慣了粗茶淡飯，消化不起魚肉，半夜鬧起肚子，起來直奔茅房。
上完茅房後，小鄭男往回走，忽然看見嬸嬸提著燈籠，叔叔拿著油桶，兩人正貓著腰在廂房牆角做著什麼。小鄭男留了個心眼，悄悄上前看個究竟，原來叔叔正在往廂房的木柱和門壁上澆油。小鄭男不解就裡，就找了個牆角藏了起來。再一看，叔叔已澆完油，點著火摺子，頃刻之間，廂房就被火舌吞沒了。
嬸嬸站在那裡哈哈大笑，罵道：“兔崽子，這回啊，就是菩薩也幫不了你！”
小鄭男聽得真切，看得心驚，趁著火聲“劈啪”，從狗洞裡爬了出去，一溜小跑，回到廟裡，把剛才那一幕說給靈雀聽。靈雀心頭火起，想了很久，又有了主意。
第二天，鄭覺虎夫婦來到廟裡，磕了頭，假裝哭起來，說家裡失火，侄兒昨天被燒死了。
靈雀當即大喝：“天啾啾，地喳喳，狠毒夫婦，罪不可赦！”
鄭覺虎夫婦沒想到菩薩竟然對自己幹的壞事一清二楚，吃了這一嚇，跪在地上磕頭如搗蒜，求菩薩指點脫禍之法。
見兩人被嚇住，靈雀緩緩告訴他們，除非二人之間有一人願為鄭男償命，才能保住另一人性命，否則三日之後，兩人都在劫難逃。
夫婦二人剛走出廟門就爭吵起來，鄭覺虎說殺人的主意是胖婆子出的，要胖婆子去償命；胖婆子則指責是鄭覺虎放的火、殺的人，應該鄭覺虎去償命。
兩人這麼吵嚷了一路，來到一個石崖邊，鄭覺虎忽然惡向膽邊生，從側面猛推了一把胖婆子，想要將她推下石崖，不料胖婆子身胖體沉，只打了一個趔趄，並沒有掉下去。這胖婆子一看鄭覺虎對她下手，一時火起，揪住鄭覺虎廝打起來，最終一個不慎，兩人雙雙掉下石崖，摔死了。
幾天後，人們在石崖下找到他們的屍首，因平日裡兩人在村裡作惡多端，大夥兒對他們並無好氣，就把屍體草草埋在石崖下，又將鄭男接回村裡，將他父親的房產連同鄭覺虎的財產一併交給了他。
小鄭男繼承財產後，將靈雀接到家裡奉養。在靈雀的幫助下，鄭家的日子越過越好，再後來，小鄭男長大了，將破廟修葺一新，取名“靈雀廟”。