南宋年間， 臨安城突遇怪病侵襲， 百姓上吐下瀉， 找郎中醫治雖能暫時克制， 可沒過幾天病又復發， 總是無法根除。 一時間臨安城內人心惶惶， 臨安知府也是憂心忡忡。
這天， 知府得到稟報：最近城裡來了個道士開壇施法， 說臨安之所以發生怪病， 是因為百姓對上天不敬， 故而遭到懲罰。 若想根除怪病， 須服用道士施加了神符的神水。 每桶神水， 要白銀十兩。 知府聽完， 氣得鼻子都歪了。 這不明擺著是裝神弄鬼、坑害百姓嗎？
當天， 知府便趕到法壇， 朝道士喝道：“大膽妖道， 誰讓你在此裝神弄鬼？”
道士淡淡地說：“原來是知府大人，
知府勃然大怒道：“簡直是妖言惑眾。 ”
不料， 道士卻面不改色：“實不相瞞， 貧道一直在峨眉山紫光洞修道， 若不是內侍總管陳敏賢公公盛情相請， 我還不願出山呢。 ”
知府聽了， 不由心中一驚， 內侍總管陳敏賢是當今皇上身邊的太監， 他派人邀請這道士， 莫非是皇上之意？
道士見知府不吭聲， 便冷冷地說：“大人還有事嗎？若沒事就請下壇， 不要耽誤了貧道佈施神水。 ”知府只得強壓怒火， 走了。
一路上， 知府見到百姓就問他們神水是否管用， 得到的答案幾乎都是：“管用， 真治好怪病了。 ”知府的眉頭皺得更緊了。
第二天， 知府請來了當地的幾位名醫，
知府歎了口氣說：“難道真要靠那道士裝神弄鬼才能奏效？這不是讓天下人笑話嘛。 ”
老郎中突然問道：“大人， 聽聞昨日您見了那道士， 不知大人可有收穫？”
知府搖搖頭說：“收穫甚微， 此事必有蹊蹺， 卻又無從下手。 ”
老郎中神秘地一笑， 說：“所謂讀萬卷書， 不如行萬里路。 大人何不去觀賞一下臨安湖的美景， 說不定會有收穫。 ”
知府一愣， 聽出他話裡有話， 便點了點頭。 吃過午飯， 知府便來到了臨安湖， 繞著湖細細察看了一遍， 卻並沒有什麼發現。 知府累得坐在臨安湖邊休息， 正擦汗間， 老郎中突然出現在他面前說：“沒想到大人真圍著臨安湖走了一圈，
知府歎著氣說：“是啊， 可並未有所收穫……”
老郎中提醒道：“難道大人沒看到臨安湖邊多了幾個洗馬場嗎？”
知府一下子瞪大了眼， 說：“看到了！莫非洗馬場裡有玄機？”
老郎中點點頭， 說出了實情。 原來， 那幾家洗馬場把洗完馬匹後的髒水， 都倒進了臨安湖， 污染了水質。 而臨安湖水正是當地百姓的飲用水， 人在飲用之後， 不得病才怪呢。
知府問：“你為何不早說？”
老郎中苦笑著說：“大人， 這幾家洗馬場的主人是內侍總管陳敏賢。 若非你闖了道士的法壇， 今天為了查找線索， 又繞著臨安湖走了一圈， 我怎敢多嘴呀？我知道的情況， 就這些了。 ”
知府聽了， 不禁沉思起來。
第二天晚上， 知府突然去拜見道士， 見面後又是作揖，
道士一見玉佩， 喜得眉開眼笑， 說：“這太貴重了， 怎麼可以收呢？”
知府笑著說：“不知仙道要施法幾日？我也好心中有數， 以便隨時聽候仙道吩咐。 ”
道士神氣地說：“不清楚。 不過臨安怪病， 皇上已經知道了。 陳公公正在勸說皇上開壇祈福， 祛病救民呢。 ”
知府想了想， 說：“皇上開壇祈福， 仙道的神水必會派上用場。 那時仙道定會平步青雲， 以後還望仙道多多提攜啊。 ”
道士聽了， 非常得意。 知府趁機又一通溜鬚拍馬後， 見道士已無防範， 才裝作誠懇地說：“仙道能否賜我些神水呢？也讓我沾沾仙氣。
道士大笑道：“什麼神水， 只要不是臨安湖的水， 就都是神水。 ”說到這兒， 猛地意識到自己說漏嘴了， 連忙圓場， “這是因為……我的神水和臨安湖水犯沖。 這是天機， 不可洩露……”
知府連忙點頭說：“不敢不敢， 天機怎能洩露給我這凡夫俗子？”於是又說了幾句客套話後便走了。
第二天， 知府又找來幾位買過神水的百姓詢問。 百姓告訴知府， 除了每天要吃齋食素外， 就只能喝神水， 不能喝別的水。
知府一拍腦門， 暗叫道：明白了， 只要不喝受了污染的臨安湖水， 這病自然就會痊癒。 看來陳敏賢已經知曉， 洗馬場污染了臨安湖水， 致使怪病爆發。 可他非但不關掉洗馬場， 反而借機拍皇上的馬屁， 讓皇上開壇祈福， 然後偷偷關掉洗馬場， 怪病自然就好了。同時他又在開壇祈福前，用道士愚弄百姓，賣“神水”搜刮民財，真是何其巧妙，但又何其歹毒。
可如何揭露陳敏賢，關掉洗馬場呢？上書彈劾？自己根本沒有實證。就算皇上下旨徹查，又有哪個官員敢深入調查，這裡面都牽扯到皇上了。整整一夜，知府急得都沒有合眼。
第二天一大早，知府依然沒有想到對策，正焦躁萬分，突然聽到鳴冤鼓“咚咚咚”響了起來。知府升堂一問，居然是兩個酒鬼要知府裁定：究竟是臨安酒好，還是杜康酒好。知府氣得剛想命衙役把這兩傢伙攆出去，其中一個酒鬼突然一蹦三尺高地叫道：“臨安……的酒，是當今萬歲祭天的禦酒……”
突然，知府眼前一亮，丟下酒鬼和兩班衙役，撒腿跑回書房，寫起了奏摺……
幾天後，聖旨傳來，先責駡了知府，跟著便讓知府立刻徹查、關掉臨安湖的洗馬場。原來，知府在奏摺中寫道：皇上祭天用的禦酒，都是用臨安湖水釀制。但就在幾天前，自己偶然發現臨安湖邊開設了幾家洗馬場，致使臨安湖水被污染。這是對上天的大不敬，請皇上降罪。
當天，知府手持聖旨關掉了洗馬場，然後又上奏請罪：臨安城爆發的怪病，經追查是因為百姓飲用了被污染的臨安湖水。如今已將洗馬場的主人抓捕，卻供出了陳敏賢才是洗馬場的主人，自己不敢輕易處置，還請皇上定奪。
兩天后，聖旨傳來：知府昏庸，釀成大禍，但念其知錯立改，忠心可嘉，故從輕發落，貶為庶民……
在知府離開臨安的那天，百姓紛紛前來送行，老郎中更是依依不捨地拉著知府的手，告訴知府：那道士已被百姓用亂石打跑了。
知府點頭說：“此事我已知曉，只可惜未能扳倒陳敏賢，更可惜的是，百姓被坑害的錢財也無法追回。”
老郎中卻說：“正所謂不是不報，時候未到。好人必有好報，大人千萬不要自責。”
果真如老郎中所言，一年後知府便被重新任用，深得皇帝的信任。而陳敏賢則在臨安怪病案後，被皇上冷落了，最後鬱鬱而終。至於那個道士，居然被賊人殺死了。
怪病自然就好了。同時他又在開壇祈福前，用道士愚弄百姓，賣“神水”搜刮民財，真是何其巧妙，但又何其歹毒。可如何揭露陳敏賢，關掉洗馬場呢？上書彈劾？自己根本沒有實證。就算皇上下旨徹查，又有哪個官員敢深入調查，這裡面都牽扯到皇上了。整整一夜，知府急得都沒有合眼。
第二天一大早，知府依然沒有想到對策，正焦躁萬分，突然聽到鳴冤鼓“咚咚咚”響了起來。知府升堂一問，居然是兩個酒鬼要知府裁定：究竟是臨安酒好，還是杜康酒好。知府氣得剛想命衙役把這兩傢伙攆出去，其中一個酒鬼突然一蹦三尺高地叫道：“臨安……的酒，是當今萬歲祭天的禦酒……”
突然，知府眼前一亮，丟下酒鬼和兩班衙役，撒腿跑回書房，寫起了奏摺……
幾天後，聖旨傳來，先責駡了知府，跟著便讓知府立刻徹查、關掉臨安湖的洗馬場。原來，知府在奏摺中寫道：皇上祭天用的禦酒，都是用臨安湖水釀制。但就在幾天前，自己偶然發現臨安湖邊開設了幾家洗馬場，致使臨安湖水被污染。這是對上天的大不敬，請皇上降罪。
當天，知府手持聖旨關掉了洗馬場，然後又上奏請罪：臨安城爆發的怪病，經追查是因為百姓飲用了被污染的臨安湖水。如今已將洗馬場的主人抓捕，卻供出了陳敏賢才是洗馬場的主人，自己不敢輕易處置，還請皇上定奪。
兩天后，聖旨傳來：知府昏庸，釀成大禍，但念其知錯立改，忠心可嘉，故從輕發落，貶為庶民……
在知府離開臨安的那天，百姓紛紛前來送行，老郎中更是依依不捨地拉著知府的手，告訴知府：那道士已被百姓用亂石打跑了。
知府點頭說：“此事我已知曉，只可惜未能扳倒陳敏賢，更可惜的是，百姓被坑害的錢財也無法追回。”
老郎中卻說：“正所謂不是不報，時候未到。好人必有好報，大人千萬不要自責。”
果真如老郎中所言，一年後知府便被重新任用，深得皇帝的信任。而陳敏賢則在臨安怪病案後，被皇上冷落了，最後鬱鬱而終。至於那個道士，居然被賊人殺死了。