姓氏是人類文化中標誌人群血緣系統的“遺傳”性符號， 每一個人都有自己與生俱來的姓氏。 姓名留作生前身後名， 絲毫不變， 天經地義。 然而， 在潮汕很多地區都存在生死異姓的奇特現象。
生楊死金揭西縣鳳江鎮赤竹坑村“隆祖公祠”派下的族眾，
在生姓楊，
死後的墓碑和神主都寫明姓金，
故有“生楊死金”的說法。
這是由於金姓人口少，
一些周邊楊姓人經常欺負金姓，
金姓族眾決定遷徙。
楊姓的族老一面批評族人，
一面勸說金姓融入楊姓大家庭。
普甯南溪鎮的南溪、新溪、北溪、下尾的四個村，
始祖同為李氏入潮四路之一的李龍。
李龍分創下尾四村後，
繼承其父熱心助人、樂善好施的家風，
故此聲名鵲起，
婦孺皆知，
但無形中也得罪了個別頑固之人。
被舉報正在招兵買馬， 企圖聚眾謀反。 朝廷得報後立即出兵前來圍剿， 為保存李氏血脈， 李龍反復權衡後得一良策， 急忙派人通知下尾諸村馬上將李姓燈籠取下， 改掛張姓燈籠， 從那以後由姓李改為姓張。
生薛死許普甯南溪鎮平薛村的薛姓村民， 歷來有“在生姓薛， 辭世姓許”之俗。
明末潮汕先賢薛侃的四世曾孫薛茂學， 遷徙到榕江南河的南岸邊創建平薛村，
生陳死林揭東新亨鎮秋江村和樓下村的陳姓，
林姓先祖為了報答陳姓的殊重恩惠， 在有生之年改林姓為陳；為了不忘林氏祖宗， 死後仍姓林。
總之， 潮汕姓氏中產生“生死異姓”的原因很多， 大概是避難、被脅迫、過繼、報恩等幾種， 這種現象在一定程度上反映了潮汕人不忘祖宗文化心理。