曾與漢朝為敵的北匈奴， 後來建立了匈奴帝國， 令歐洲人顫抖根據史料記載， 匈奴興起於西元前3世紀（戰國時期）， 衰落於西元1世紀（東漢時期）， 衰落的原因主要是因為漢武帝對匈奴的猛烈反擊， 大大損耗了匈奴的元氣。 至西漢後期時， 匈奴發生了分裂， 南匈奴歸順了漢朝， 而北匈奴則拒不歸順， 經常發起戰爭， 導致民不聊生。
至漢明帝時， 終於開始對北匈奴的反擊， 這一鼓作氣把匈奴打得是無家可歸， 只能離開蒙古高原向西流竄。
北匈奴向西流竄的第一站就到了伊黎河流域的烏孫國， 並攻陷了伊吾（也就是今天的哈密）， 後來北匈奴的呼衍王被擊斃， 新的呼衍王率領北匈奴繼續西逃。
第二站就到了今天的烏茲別克國和哈薩克， 也就是當時錫爾河流域的康居國。 關於北匈奴在這一站的史料少之又少， 只知道大概在西元290年時， 北匈奴從康居國再次西遷到了頓河以東、裡海以北的阿蘭國，
北匈奴統治阿蘭國之後， 各方面元氣大增， 於是就野心對準了頓河以西的草原。 經過兇猛慘烈的戰爭過後， 北匈奴打敗了東哥特人和西哥特人， 匈奴終於佔據了南俄羅斯大草原， 這就是北匈奴西遷的第四站。
這使得匈奴的實力得到了進一步的鞏固和穩定， 匈奴人的數量也在急劇增加， 與此同時， 他們也不會讓鄰國好過：一股匈奴騎兵渡過了多瑙河， 不斷地騷擾羅馬帝國；另一股匈奴人， 於西元384年進攻美索不達米亞， 攻佔了愛德沙城；還有一股匈奴人於396年， 侵入了薩珊波斯帝國。
在這樣疆土不斷擴大的過程中， 北匈奴人建立起了以匈牙利平原為統治中心的匈奴帝國， 盧加單于作為匈奴帝國的統治者， 帶領匈奴人一步步走向強大。 後來還逼迫東羅馬帝國皇帝向匈奴帝國每年都進攻大批量的黃金， 不僅如此， 東羅馬帝國又被迫在邊境向匈奴帝國開放互市，
盧加單于去世後， 他的兩個侄兒阿提拉和布列達共同繼承王位， 剛即位就對東羅馬帝國發起了戰爭， 還獲得了勝利， 使得東羅馬帝國更加毫無尊嚴地生活在匈奴帝國的陰影之下。 後來布列達遇刺身亡後，