一個使得國家衰落的皇帝， 往往不是昏庸， 就是能力不足。 但這位皇帝卻恰恰相反， 他眼光超前， 內修國政， 外懾鄰邦， 卻使得國家衰落以致覆滅。 他就是在歷史研究上引起極大爭議的皇帝——隋煬帝
他在位期間， 興修大運河， 設立科舉制， 20歲率領58萬大軍渡長江滅陳朝統一全國。 之後滅吐谷渾， 破契丹， 三征高句麗， 把中國領土擴大了幾千里。 並且， 隋煬帝時期人丁興旺， 農業發達。 經歷隋末大亂之後， 直至開元年間， 人口才恢復到楊廣大業年間的水準， 但耕地面積卻只有大業年間的三分之一。
並且， 隋煬帝是歷史上第一個西巡至張掖的皇帝。 他于西元609年(隋大業五年)親自統兵， 隨帶文武百官， 妃嬪和各種服役人員等十萬余人， 從京城出發， 車駕西巡河右(指西北)， 至西平(今西寧)， 陳兵講武， 進攻吐谷渾， 並在覆袁川大敗了吐谷渾， 逼的可汗伏允率數十騎逃走。 西巡途中， 隋煬帝置西海、河源、鄯善、且末四郡， 大開屯田， 加強了西部與中央的聯繫。 到達張掖後， 又接見了來朝見的高昌國王與西域二十七國君主、使臣， 並建立了絲綢之路， 這在歷史上也是前所未有的功績。
然而， 隋煬帝主導的建設都太耗費民力， 使得民心惶惶。 最終， 因為他濫用民力， 引發了大規模的反隋起義， 導致了隋朝的滅亡。
隋煬帝開疆擴土， 使得中國的疆域擴大， 他修建的京杭大運河惠澤中華上千年， 開闢的絲綢之路增加了與西域的交流。 可以說， 唐朝正是在他的基礎上才達到了盛世。