中國封建社會以科舉制度選拔人才， 開始于隋朝大業元年（605年）， 到清朝光緒三十一年（1905年）舉行最後一科進士考試為止， 經歷了1300年。
在1300年的時間裡， 有過無數次的科舉考試， 所謂魚目混雜， 目不識丁、胸無才智的考生大有人在， 交白卷的考生不在少數， 只是因為太過渺小而被淹沒在歷史的長河裡。
離我們最近的清代史書裡， 明確記載一位元交白卷的考生， 而且是在順治皇帝親自督辦、極為關心的一場舉人複試中交了白卷！此人名吳兆騫， 江南著名才子。
雖然科舉考試進行了1000多年， 但是直到清朝才首開“科場作弊者死”之先例， 即便有如此重的懲罰， 清朝二百多年時間裡， 曾發生過三次大的科場案：
一、順治丁酉科場案、二、康熙五十年的辛卯科場案、三、咸豐八年的戊午科場案！
清朝順治十四年(1657)， 歲次丁酉， 先後發生了順天鄉試案、江南鄉試案， 因為發生在丁酉年間，
本文主人公、江南才子吳兆騫交白卷的那場考試隸屬于順治丁酉江南科場案。
吳兆騫， 字漢槎， 江蘇蘇州人氏， 生於官宦世家， 少時即聰慧， 十來歲時所作詩文已令見者驚歎。 及長， 他與陳維崧、彭師度合稱“江左三鳳凰”。
順治十四年（1657）八月， 吳兆騫參加江南鄉試， 中舉。 金榜題名往往預示著美好前景的開始， 但對於吳兆騫來說， 這僅僅是噩夢的開端！
概括來說， 丁酉江南科場案的發生有三大因素：
一、與吳兆騫同時中舉的還有右詹事方拱乾的第五子方章鉞， 而主考官也姓方， 叫方猷。 言官由此咬定， 方拱乾與方猷“聯宗有素， 乘機滋弊， 冒濫賢書”。 方拱乾向順治解釋， 他與方猷素無交往，
二、禦史上官鉉又奏參江南同考官龔勳出考場後被考生羞辱， 事情可疑。
三、因為丁酉順天科場案發生在前， 方猷、錢開宗被任命為江南主考時， 順治帝曾當面向他們提出過警告， 要他們敬慎秉公， 倘所行不正， 決不輕恕。
如此重要的南北兩場鄉試都存在舞弊嫌疑， 順治帝見奏， 將主考官方猷、錢開宗和十八名同考官全部革職， 令刑部派遣差役將主考、同考以及中試舉人方章鉞等迅速押解來京。
順治下令重設考場， 由他親自複試， 考場設在中南海瀛台， 複試合格者保留舉人資格， 不合格者治罪。 複試時， 舉子們身戴刑具如同犯人。 每個舉子身旁， 是兩名手持鋼刀的“監考”兵卒。
複試前， 吳兆騫曾說：“焉有吳兆騫而以一舉人行賄的？”
吳兆騫本是江南才子， 雖然是一場得到當朝皇上關注的複試， 但自視甚高的他或許有一種受辱感覺， 竟在複試中負氣交了白卷。
在順治帝的嚴旨催促下， 這樁科場案的結局是， 兩名主考官斬立決， 18名同考官絞立決， 8名複試不合格的舉子革去舉人資格， 杖40， 流徙甯古塔。
至於吳兆騫， 後雖經禮、刑兩部多次嚴審， 查明吳兆騫確無舞弊行為， 但順治皇帝還是親自定案， 革去吳兆騫舉人資格， 家產籍沒入官， 父母兄弟妻子一併流放甯古塔達二十三年之久。
經好友納蘭性德、顧貞觀等人在朝中斡旋， 吳兆騫於康熙二十年（1681年）得以放歸， 返裡省親。
流放前是年輕才俊的小夥， 經歷二十多年艱苦的邊陲流放生活， 回來時已是年過半百的垂暮老人！
（清末甯古塔街景）
（清末甯古塔街景）