秦始皇已經50歲了， 迫切需要長生不老藥。 他決定親自出海， 會會海上的神仙們， 探尋長生秘方。 大臣和方士們嚇壞了， 找出各種各樣的理由勸阻秦始皇的衝動行為。 可惜， 秦始皇固執己見， 滿懷信心地人海尋仙去了。 最後神仙沒找到， 秦始皇倒是在之呆見到了一條巨魚， 勃然大怒， 用大弓射殺了巨魚。
隨從們趕緊勸諫秦始皇說， 巨魚怪獸攔駕， 看來神仙暫時還不想見皇上， 皇上還是暫且班師回朝吧。 秦始皇望洋興嘆， 不得不同意返回咸陽。
一路上的勞頓和結果的不如意， 尤其是追求長生不老努力的失敗， 沉重地打擊了秦始皇的精神。 現在， 深人海洋， 與巨魚搏鬥， 直接透支了年邁的秦始皇的體力。 秦始皇上岸不久就病倒了。 一行人緊趕快趕， 趕到平原津的時候， 秦始皇的病情己相當嚴重了。
50歲， 對於現代人來說， 還是壯年， 但對於秦朝的人來說， 已經是高夀了。 現在， 秦始皇在這個年紀突然病倒， 能夠挺過去嗎?
隨駕的大臣主要有丞相相李斯、中車府令兼行符璽令事趙高。 秦始皇的第十八子胡亥打小就很討贏政的疼愛， 出發前， 胡亥奏請從駕， 得到了秦始皇的允許。 除了胡亥外， 秦始皇其他的兒子都沒有跟來。
大臣們湊在一起， 討論起秦始皇的病來。 隨著秦始皇的病情越來越嚴重， 大家討論的話題開始涉及秦始皇手中的權力分配問題了。 秦始皇本人對“死”和相關的所有詞彙都特別敏感。 因此， 群臣誰都不敢提秦始皇的遺囑和死後安排。
秦始皇雖然諱疾忌醫，
秦始皇最清楚自己的身體感受。 終於有一天，
在生命的最後幾個時辰裡， 秦始皇慌忙思考起身後事來。 葬禮什麼的都不需要秦始皇關心， 他最關心的就是由誰來繼承皇位。 最終， 秦始皇給在抗擊匈奴前線領兵的大兒子扶蘇寫了一道詔書， 蓋上玉璽。 詔書只有短短的一行字:“以兵屬蒙恬， 與喪會咸陽而葬。 ”(你把軍隊交給蒙恬將軍， 趕回咸陽與我相會， 主持我的葬禮。 )皇帝的葬禮只有新皇帝才能主持。 秦始皇寫下的這份詔書， 意思很清楚， 他要傳位給公子扶蘇。
公子扶蘇何許人也?扶蘇是秦始皇的嫡長子。從王權繼承順序來看，扶蘇是理論上的第一順位繼承人。秦朝沒有留下朝代史，加上秦二世時期的清洗和戰亂的破壞，有關扶蘇的史料很少。秦始皇有多20多個兒子，除了扶蘇和胡亥，其他皇子留下的史料更少。從史料記載來看，扶蘇可算是秦始皇眾多兒子中最出色的一位。秦始皇很欣賞扶蘇這個嫡長子。當然，秦始皇也很喜歡胡亥。但他對幼子胡亥是父親對兒子的喜愛，而不是政治上的欣賞。因此，現在扶蘇最終戰勝眾多的兄弟，被秦始皇確定為接班人，一點都不奇怪。這從日後其他人的反應也可以間接證明。
可能是扶蘇能力出眾的緣故，他在政治上也有許多獨立的想法。比如，扶蘇不贊同父皇秦始皇強化思想專制，尤其是迫害儒生的做法。扶蘇本人就接受了儒學思想，曾拜大儒、博士淳于越為師。閱讀了眾多的儒學典籍後，他對秦始皇的專制治國頗有看法，經常給父親上書，議論時政。
扶蘇的老師淳于越在秦始皇三十四年(西元前213年)的咸陽宮酒會上“翻了船”。他迂腐地從周禮周制出發，對秦始皇推行郡縣制大不以為然，而建議實行分封制。淳於越宣稱:“事不師古而能長久者，非所聞也。”垂相李斯當場駁斥了淳於越復古尊禮的做法，堅決要求強化對全國的控制，反對分封。秦始皇採納了李斯的觀點，罷黝了淳於越。漸漸的，秦始皇對那些老是抨擊執政當局的儒生們異常反感，乾脆挖了一個大坑，把他們都給活埋了。這就是大名鼎鼎的“坑儒事件”。
扶蘇強烈反對秦始皇這麼做:“現在天下剛剛平定，遠方百姓還沒有歸附，儒生們都誦讀孔子經書。如果皇上一律用重刑制裁他們，將會影響天下的安定，請父皇明察。”扶蘇和秦始皇兩人的做法都有道理，只是執政思路的不同而已。但當時，秦始皇正在氣頭上，見兒子公開反對自己，怒火攻心，把扶蘇派到北方上郡(今陝西省榆林縣一帶)去給大將蒙恬的軍隊做監軍去了。扶蘇一賭氣，去就去，收拾行裝，去陝北體驗生活去了。
秦始皇內心對扶蘇這個孩子還是滿意的，臨終前將權力轉移給了他。如果扶蘇能夠順利繼位，秦朝的命運可能會朝著另外的方向發展。可惜，事情總不會那麼美滿，扶蘇和蒙恬被趙高和李斯陷害而死，鑄成千古奇冤。
公子扶蘇何許人也?扶蘇是秦始皇的嫡長子。從王權繼承順序來看，扶蘇是理論上的第一順位繼承人。秦朝沒有留下朝代史，加上秦二世時期的清洗和戰亂的破壞，有關扶蘇的史料很少。秦始皇有多20多個兒子，除了扶蘇和胡亥，其他皇子留下的史料更少。從史料記載來看，扶蘇可算是秦始皇眾多兒子中最出色的一位。秦始皇很欣賞扶蘇這個嫡長子。當然，秦始皇也很喜歡胡亥。但他對幼子胡亥是父親對兒子的喜愛，而不是政治上的欣賞。因此，現在扶蘇最終戰勝眾多的兄弟，被秦始皇確定為接班人，一點都不奇怪。這從日後其他人的反應也可以間接證明。
可能是扶蘇能力出眾的緣故，他在政治上也有許多獨立的想法。比如，扶蘇不贊同父皇秦始皇強化思想專制，尤其是迫害儒生的做法。扶蘇本人就接受了儒學思想，曾拜大儒、博士淳于越為師。閱讀了眾多的儒學典籍後，他對秦始皇的專制治國頗有看法，經常給父親上書，議論時政。
扶蘇的老師淳于越在秦始皇三十四年(西元前213年)的咸陽宮酒會上“翻了船”。他迂腐地從周禮周制出發，對秦始皇推行郡縣制大不以為然，而建議實行分封制。淳於越宣稱:“事不師古而能長久者，非所聞也。”垂相李斯當場駁斥了淳於越復古尊禮的做法，堅決要求強化對全國的控制，反對分封。秦始皇採納了李斯的觀點，罷黝了淳於越。漸漸的，秦始皇對那些老是抨擊執政當局的儒生們異常反感，乾脆挖了一個大坑，把他們都給活埋了。這就是大名鼎鼎的“坑儒事件”。
扶蘇強烈反對秦始皇這麼做:“現在天下剛剛平定，遠方百姓還沒有歸附，儒生們都誦讀孔子經書。如果皇上一律用重刑制裁他們，將會影響天下的安定，請父皇明察。”扶蘇和秦始皇兩人的做法都有道理，只是執政思路的不同而已。但當時，秦始皇正在氣頭上，見兒子公開反對自己，怒火攻心，把扶蘇派到北方上郡(今陝西省榆林縣一帶)去給大將蒙恬的軍隊做監軍去了。扶蘇一賭氣，去就去，收拾行裝，去陝北體驗生活去了。
秦始皇內心對扶蘇這個孩子還是滿意的，臨終前將權力轉移給了他。如果扶蘇能夠順利繼位，秦朝的命運可能會朝著另外的方向發展。可惜，事情總不會那麼美滿，扶蘇和蒙恬被趙高和李斯陷害而死，鑄成千古奇冤。