說起中國的刺繡， 不得不提一個人， 此人雖不為現在人所熟知， 但在刺繡界卻被稱為一代繡聖。 此人就是在1911年為中國刺繡在世界獲大獎的第一人——繡聖沈壽（原名沈雲芝）。 說起沈壽這個名字， 也有一段傳奇。
1904年， 此時正值慈禧老佛爺的70壽辰， 當時以刺繡名聞鄉里的沈雲芝為慈禧繡了《八仙上壽圖》等八幅繡品進獻。 想想貴為一代女皇的慈禧老佛爺什麼繡品沒見過， 但當她看到沈雲芝的繡品， 當時就被驚到了， 不覺贊為絕世神品， 立即下懿旨嘉獎。 並賜禦書“福”“壽”二字， 為其夫婦賜名， 沈雲芝更名為沈壽，
慈禧太后
這一舉動不覺傳為千年佳話， 同時也是慈禧打破千年之例為一對民間夫婦同時賜字， 賜名。 光這一榮耀就可以向別人炫耀一輩子。 然而， 沈壽的這一次驚豔還只是一個開始。 1907年， 清廷按慈禧諭旨設立女子繡工科，
1911年，
義大利的都靈博覽會開幕，
沈壽以繡品《義大利皇后愛麗娜像》，
輕而易舉地一舉奪魁，
，
獲“世界至大榮譽最高級卓越獎”，
同時也成為中國刺繡在世界獲大獎的第一人。
義大利皇后也像慈禧一樣對沈壽的作品那是愛不釋手，
並親自致函慈禧，
讚譽沈壽為“世界第一美術家”，
頒贈鑲有皇家徽章的鑽石金表一塊，
還酬謝了2萬元意幣。
從此，
沈壽之名可謂享譽海外，
她所創“模擬繡”開創了刺繡藝術的一代新風，
同時把也我國的傳統刺繡推向了一個嶄新的歷史階段。
《義大利皇后愛麗娜像》
1921年， 隨著清王朝的結束， 沈壽也走出了宮廷， 但她並沒有放棄自己的絕活。 1914年， 崇拜沈壽已久的狀元實業家張謇邀請沈壽赴南通任女工傳習所所長。 當年沈壽雖已四十歲， 半老徐娘， 但貌美膚白， 風韻猶存， 就是見多識廣的大狀元張謇， 一見到也是對她心生愛慕， 垂涎三尺， 欲罷不能。 但張謇克制住了， 想到還是以實業報國為重，
沈壽的《耶穌像》
1915年， 美國三藩市舉辦巴拿馬博覽會， 總共31個國家參加， 200多萬展品， 然而， 沈壽親手繡的《耶穌像》在200多萬展品中脫穎而出， 獲得金獎。 就是她教出的南通女工， 也憑藉《牧馬圖》《肖像》繡品， 分別獲得銀獎和青銅獎。
沈壽
沈壽並沒有止步於別人的讚譽，
而是更加努力的傳授技藝，堅持不斷的摸索，創新。她後來完全擺脫了傳統意義上的學繡方法，讓刺繡不再單純按原畫刺繡，而是更加要求學生把被繡物放在眼前觀察，對照實物來繡。繡花卉時，她就摘一朵鮮花，讓學員一面看花一面繡。這種刺繡技藝即使現在也不是一般人所能夠做到的。但，沈壽在當時卻培養出了不少刺繡大師。就連我國著名美術大師劉海粟對沈壽也是佩服的五體投地。他曾讚歎說：“中國第一個畫素描的，不是我劉海粟，而是沈壽。她是用繡針畫出的素描。”
張謇
1918年沈壽身染沉屙，但她的心願是讓更多的人能學到自己的絕活，於是開始口述自己一生對刺繡的見地，想流傳給後世更多的經驗，而記錄的人正是大狀元張謇。沈壽一邊口述，張謇一邊記錄。就這樣兩人共同完成了《雪宧繡譜》這一刺繡史上最完整最寶貴的刺繡工藝和理論書。同時此書還是我國第一部系統總結蘇繡藝術經驗的專門著作。”
1921年6月8日沈壽走完了自己傳奇的一生，時年48歲，根據遺願安葬在黃泥山東南麓。是年九月初十，南通舉行公祭大會，張謇致悼詞並介紹生平，並手書：世界美術家吳縣沈女士之墓闕。後人在《沈繡謠》中也寫道她，“繡山山秀，繡水水流，江山如錦繡。”
而是更加努力的傳授技藝，堅持不斷的摸索，創新。她後來完全擺脫了傳統意義上的學繡方法，讓刺繡不再單純按原畫刺繡，而是更加要求學生把被繡物放在眼前觀察，對照實物來繡。繡花卉時，她就摘一朵鮮花，讓學員一面看花一面繡。這種刺繡技藝即使現在也不是一般人所能夠做到的。但，沈壽在當時卻培養出了不少刺繡大師。就連我國著名美術大師劉海粟對沈壽也是佩服的五體投地。他曾讚歎說：“中國第一個畫素描的，不是我劉海粟，而是沈壽。她是用繡針畫出的素描。”張謇
1918年沈壽身染沉屙，但她的心願是讓更多的人能學到自己的絕活，於是開始口述自己一生對刺繡的見地，想流傳給後世更多的經驗，而記錄的人正是大狀元張謇。沈壽一邊口述，張謇一邊記錄。就這樣兩人共同完成了《雪宧繡譜》這一刺繡史上最完整最寶貴的刺繡工藝和理論書。同時此書還是我國第一部系統總結蘇繡藝術經驗的專門著作。”
1921年6月8日沈壽走完了自己傳奇的一生，時年48歲，根據遺願安葬在黃泥山東南麓。是年九月初十，南通舉行公祭大會，張謇致悼詞並介紹生平，並手書：世界美術家吳縣沈女士之墓闕。後人在《沈繡謠》中也寫道她，“繡山山秀，繡水水流，江山如錦繡。”