1956年到1957年， 我考古專家組織精幹的力量， 對萬曆皇帝的明定陵， 進行了保護性的發掘。
這座明定陵可以說是我考古專家首次有組織、有目的性的對一座皇帝陵墓進行的“處女”掘， 這次考古， 對於考察明代皇帝的葬制、葬品還有明代地宮的建造、規格， 都具有非凡的意義。
這座萬曆皇帝的地宮， 曾經用時六年， 耗資800萬兩白銀才修建成功， 可以說是明十三陵中數得著的大墓， 這座總面積不到1200平的明代地宮被打開後， 果然不負眾望地出土了4000多件非常珍貴的文物。
在萬曆皇帝棺槨旁的寶床之上， 排列著諸多的寶箱， 打開其中兩口寶箱， 專家當時就愣住了， 這裡面裝著總數千件以上， 長度皆在一尺左右的木俑。
木俑分兩種， 一種是人俑， 一種是馬俑， 由於地宮潮濕， 無光、不通風的緣故， 這些木俑大多已經腐朽不堪了， 文物專家經過小心的剝離提取， 只收集到了248個比較完整的人偶， 還有57件形狀完美的馬俑。
按照正常的思維， 萬曆皇帝的地宮的隨葬物， 都應該是寶貝， 或者是有特定的用途，
殉葬制度的起源已經不可考證， 但在商代的時候， 王公貴族的大墓中， 皆會有幾個到幾百名的奴隸為死去的主人殉葬。
《墨子·節葬》篇說：天子殺殉，
秦朝的時候， 秦武公死後， 葬在雍地， 為之殉葬者一百七十七， 接下來就到了漢唐宋元， 殘忍的殉葬制度就好像“瘟疫”一樣， 始終不斷， 坑害著世人。
明成祖朱棣駕崩， 當時宮中被指定殉葬者30餘人， 這些人得知殉葬的消息， 無不痛哭， 其哭“聲震殿閣”， 最後， 這些人齊聚於堂， 被逼懸樑自盡。
明宣宗的駕崩後，當時有十多名嬪妃殉葬，其中一名叫郭愛的宮女，她入宮還不足一個月，當得知自己將死的消息，憤然寫下了這樣一首詩：修短有數兮，不足較也；生而如夢兮，死則覺也；失吾親而歸兮，慚餘之不孝也；心淒淒而不能己兮，是則可悼也。
明英宗是一位極其反對以活人殉葬的皇帝，他看到這首詩詞，亦是感慨萬千，他臨終時，發佈了這樣一道遺旨：用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。
萬曆皇帝不能不遵守先祖的遺旨，可是按照“事死如事生”的原則，萬曆皇帝的“亡魂”在定陵地宮中還要生存，還要享受，沒有人伺候怎麼成？
這就是陪葬人偶的緣起，這一千多個人偶，就是活人的替代品，它們要在定陵地宮中，繼續為萬曆皇帝提供無微不至的服務。
可是我們仔細看一下這些人傭的雕工，一個個粗糙不堪，相貌可以說難看至極，接下來再看這些人俑的用料，只有一小部分是松杉料，大部分竟是最不入流的楊木。
按照道理，陪伴萬曆皇帝葬入定陵的人傭，應該用國內最好的工匠，然後用最耐腐爛的檀香木雕刻，只有這樣，這些人傭才能歷經千年而不朽，永遠伺候萬曆皇帝的“亡靈”……
從這些人傭的用料和雕工上看來，當時的明朝的國庫已經不充裕了，面對“地主家也沒有餘糧”的窘境，負責葬禮的大臣只能用最爛的材料（楊木），最差的雕工，匆匆忙忙製作了一千多個木俑人，草率地裝到了箱子裡，最後葬到了定陵之中。
很多歷史學家都說：明朝亡于萬曆……從那一千多個木俑低劣的品質上看來，這樣的論斷，絕對是千真萬確的事實！
明宣宗的駕崩後，當時有十多名嬪妃殉葬，其中一名叫郭愛的宮女，她入宮還不足一個月，當得知自己將死的消息，憤然寫下了這樣一首詩：修短有數兮，不足較也；生而如夢兮，死則覺也；失吾親而歸兮，慚餘之不孝也；心淒淒而不能己兮，是則可悼也。
明英宗是一位極其反對以活人殉葬的皇帝，他看到這首詩詞，亦是感慨萬千，他臨終時，發佈了這樣一道遺旨：用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。
萬曆皇帝不能不遵守先祖的遺旨，可是按照“事死如事生”的原則，萬曆皇帝的“亡魂”在定陵地宮中還要生存，還要享受，沒有人伺候怎麼成？
這就是陪葬人偶的緣起，這一千多個人偶，就是活人的替代品，它們要在定陵地宮中，繼續為萬曆皇帝提供無微不至的服務。
可是我們仔細看一下這些人傭的雕工，一個個粗糙不堪，相貌可以說難看至極，接下來再看這些人俑的用料，只有一小部分是松杉料，大部分竟是最不入流的楊木。
按照道理，陪伴萬曆皇帝葬入定陵的人傭，應該用國內最好的工匠，然後用最耐腐爛的檀香木雕刻，只有這樣，這些人傭才能歷經千年而不朽，永遠伺候萬曆皇帝的“亡靈”……
從這些人傭的用料和雕工上看來，當時的明朝的國庫已經不充裕了，面對“地主家也沒有餘糧”的窘境，負責葬禮的大臣只能用最爛的材料（楊木），最差的雕工，匆匆忙忙製作了一千多個木俑人，草率地裝到了箱子裡，最後葬到了定陵之中。
很多歷史學家都說：明朝亡于萬曆……從那一千多個木俑低劣的品質上看來，這樣的論斷，絕對是千真萬確的事實！