熟悉明史的人都知道， 朱元璋在建立明朝後為了防止臣子篡奪江山， 在他執政期間， 差不多將所有的開國功臣全都殺光殆盡了。 本來， 朱元璋想屠殺開國功臣， 因為一個人的存在， 他是很有顧忌的， 但此人一去世， 他就不再顧忌什麼了， 為了江山安穩， 所有的功臣都得死。
這個人就是太子朱標。 朱元璋出生貧寒， 從一個農家小子一路拼命廝殺坐到帝王之位， 朱元璋的心早已是堅硬如鐵， 沒什麼能將他打倒， 帝王家的冷酷無情他也都學到了。 但是太子朱標， 從小生活在錦衣玉食中， 沒有經歷過殘酷的磨煉， 所以宅心仁厚， 對百姓和朝堂大臣很是體恤。
朱元璋雖然十分喜愛這個兒子， 但對他的仁慈未免有點擔心， 畢竟帝王之位沒那麼好坐。 當太子勸道少殺功臣的時候， 朱元璋將一根帶刺的荊棘丟在地上， 讓他去撿， 太子看著滿是刺的荊棘， 一時不知道怎麼拿。 朱元璋便說：這根荊棘， 好比江山， 這些刺， 好比是我殺的那些人， 我只有除掉這些刺了， 你才能拿起它， 才能坐好你的江山。
不過太子心地善良， 依舊反駁道：臣子如果不忠於君主， 那這個皇帝也不是什麼好皇帝。 這是變相著說他父親不是明君了。
朱元璋性子暴躁， 聽到這話氣壞了， 要是其他人早沒命了。 但這是太子， 是他最喜愛的長子， 他也沒辦法。 由此可見， 太子在世時對朱元璋的影響還是很大的， 讓他在殺功臣的時候會顧慮很多。 而真正讓他打開殺戒的， 則是太子的離世。
1392年， 太子去世， 朱元璋此時已經60多歲了， 白髮人送黑髮人的痛苦可想而知， 最後將這份厚愛轉移到了孫子朱允炆身上。 為了幫孫子能更好的坐穩江山， 朱元璋開始了瘋狂的誅殺計畫。
在此之前，那些老將大都已經去世，不過還是有不少漏網之魚。於是，1393，藍玉案爆發，牽連者多達1.5萬人，然後借著胡惟庸案誅殺了靖甯侯葉升，次年誅殺宋國公馮勝，1395年又滅了穎國公傅友德。至此，計畫才告一段落。
在此之前，那些老將大都已經去世，不過還是有不少漏網之魚。於是，1393，藍玉案爆發，牽連者多達1.5萬人，然後借著胡惟庸案誅殺了靖甯侯葉升，次年誅殺宋國公馮勝，1395年又滅了穎國公傅友德。至此，計畫才告一段落。