在我們的印象中宋代是一個積貧積弱的朝代，
但是在1898年，
德國的考古學家在非洲的索馬里挖掘到一些古銅錢，
從銅幣的文字來看，
這些古錢顯然來自遙遠的中國宋朝，
此後的1945年，
桑吉巴島（印度洋西部）又挖出大量銅幣，
在現存的176枚銅幣中，
屬於北宋的108枚，
南宋的56枚。
這不禁讓人好奇：宋朝于東非遠隔重洋， 文明差異恍如隔世， 這些宋代的錢幣怎麼就跑到了非洲去了呢？
其實宋朝時候， 中國跟非洲諸國已有接觸， 宋人筆下的"弼琶羅”即今之索馬里， “層拔國”即今之桑吉巴， “蜜徐籬”即今之埃及， “木蘭皮”即今之摩洛哥。 成書于宋理宗寶慶元年(1225)的趙汝適《諸蕃志》， 詳細介紹了各地的位置和民俗風情。 “層拔國”還數次進入宋朝進供。
發現宋朝銅錢的地方當然不止是東非城市， 宋錢的足跡遍佈在新加坡、爪哇島、斯里蘭卡、印度和日本等地。 可能從泉州港出發開往東南亞的南宋沉船“南海一號”也發現了數萬枚的銅幣，
宋錢不止遍佈廣泛， 而且在貨幣世界中還有相當高的地位， 類似于今天的美元， 是通向國際的“硬通貨”。 宋錢的購買力也十分堅挺，
在與宋朝接壤的遼淵， 出使遼朝的蘇轍看到， “北界別無錢幣， 公私交易， 並使本朝銅錢”；在日本， 南宋時期大雄宋錢湧入， 竟喧賓奪主擠走日本政府的門鑄幣國錢， 分庫藏貯， 以為鎮國之寶， 成為市場交易的主要貨幣；在南洋， 諸蕃國“得中國錢， 分類藏貯， 以為鎮國之寶， 故人蕃者非銅錢不往， 而蕃貨亦非銅錢不售。 ”東南亞國家傳統上以金銀等貴金屬為通貨， 但民間瑣碎交易使用金銀非常不方便， 只好採用以物易物的原始形式。 製作精良、信用良好的來錢的流人， 立即為當地的市場交易帶來了便利， 難怪當地人將宋錢視為鎮國之寶。
宋人張方平說：“錢本中國寶貸， 今乃與四夷公用”， 海外市場對宋錢的趨之若鶩， 導致有宋一代的銅錢外流十分嚴重， 據宋代學者估計， 每年流入海外的銅錢， 約至10至20萬貫， 相當於南宋年鑄幣量的一半， 如此嚴重的外流導致了宋朝的錢荒。
有位官員叫范成大建議將明州（今寧波）等港口關閉，
停止對外貿易。
以明清的經驗看，
閉關鎖國無疑是有損利益的。
宋孝宗沒有採取他的餿主意，
而是繼續推行對外開放政策，
宋代對於商業與市場的表現非常熱心，
對對外貿易的興趣遠大于傳統的朝貢貿易。
從經濟利益來說，
朝貢對於朝廷沒有太大利益，
而進供者則會獲取更多的財富。
同時大宋也在積極鼓勵對外貿易，
開放港口並且設有蕃坊供外商居住，
甚至還有蕃學供蕃商子弟讀書。
那麼你可能會問這不更加重了錢荒嗎？但是神奇的宋朝用一種影響了世界的方式改變了現狀，由一幫精明的四川商人引起的金融風暴……後事如何我們明天在揭曉。
那麼你可能會問這不更加重了錢荒嗎？但是神奇的宋朝用一種影響了世界的方式改變了現狀，由一幫精明的四川商人引起的金融風暴……後事如何我們明天在揭曉。