話說春秋時期， 有一次， 秦穆公乘馬車出行。 半路上， 馬車壞了， 右邊駕轅的馬趁機跑了。 秦穆公親自去找馬， 結果在岐山南麓下看到饑餓的農民已經把馬殺了， 正準備吃掉。 秦穆公感歎道：“就這樣光吃馬肉恐怕會傷害你們的身體。 ”於是讓隨行侍從送上美酒贈與這些饑民痛飲後才離去。
秦穆公畫像， 圖片來源於網路
秦國和晉國本來關係很好， 晉國國君晉惠公更是因為有了秦國的支持才能回國登基， 但晉惠公言而無信， 一再出爾反爾， 玩弄秦國於股掌之上。 晉國出了饑荒， 秦國馬上出糧救濟；秦國出了饑荒， 晉惠公對秦國封鎖禁運。 秦穆公君臣非常氣憤， 決心教訓晉惠公。 一年以後， 秦穆公與晉惠公在韓原（今陝西省韓城市）開戰。 秦軍開戰不利， 晉國軍隊很快將秦穆公的戰車包圍， 晉惠公戰車上的射手不斷地向秦穆公放箭， 已將秦穆公的七層鎧甲射穿了六層，
就在這千鈞一髮的時刻， 岐山南麓下沖來三百多人， 他們就是去年吃過馬肉的饑民， 他們雷霆般的咆哮聲嚇得晉軍魂飛魄散。 他們拼死保護秦穆公， 秦軍士氣大振， 進入全面反攻， 最後將晉惠公活捉。
秦國本是給周朝天子養馬的西垂小國， 位於老少邊窮地區。 秦國之所以後來可以逆襲其它六國， 除了堅定地執行法家的思想， 也與秦國君主注重取信于民的國策有關。 後來的商鞅立木建信就是一個建立政府信用的例子。 孟子曰：民為貴， 社稷次之， 君為輕。 真正踐行這句話的統治者實施的就是的德政。
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