在歷史上， 發動兵變者往往只有兩條路， 要麼成功， 名利雙收；要麼失敗， 身敗名裂。 可是在民國時期， 有一個人發動了震驚朝野的兵變， 失敗後卻沒怎麼遭處罰， 後來他還通過投資經營生意， 成了富甲一方的大富豪， 又娶了一妻十妾， 成了真正的人生大贏家。 他就是民國時期著名軍閥——張勳。
張勳是江西奉新人， 早年父母雙亡， 家庭貧困。 1884年， 張勳他在長沙參加軍隊， 成了一個大頭兵， 這一年他30歲。 不久之後就隨軍進入廣西參加中法戰爭。
當時30歲的年齡已經可以算步入中年了， 許多同齡的士兵參軍不過是為了混口飯吃。 可張勳卻和他們不一樣。 他作戰勇猛， 敢打敢拼。 因此很快就得到了上級的賞識。
1895年， 袁世凱接受朝廷命令組建新軍。 張勳被調至袁世凱手下， 擔任新建陸軍工程營管帶（營長）， 行營中軍（督練處總務長）。 後因隨袁世凱鎮壓義和團有功， 被提升為總兵。
1909年， 末代皇帝溥儀即位後， 任命張勳為江南提督， 率巡防營駐守南京。
二十多年的軍旅生涯， 讓張勳從一個窮小子變成了手握大權的封疆大吏。 因此他對清廷充滿了感恩之情。
進入民國後， 張勳被袁世凱任命為定武上將軍、江蘇督軍。 但他卻一直不願意接受大清國已經完了的現實。
袁世凱去世後， 民國時局進一步混亂。 張勳看準時機， 決定發動兵變， 復辟清廷。
1917年6月， 張勳率五千“辮子軍”進駐北京， 擁立12歲的的溥儀重登皇帝寶座。 但讓張勳始料不及的是， 原本許多答應跟他一同起事的軍閥， 一看到張勳復辟後遭到全國各界的激烈反對， 於是都默不作聲了。 結果這場被歷史上成為“張勳復辟”的著名歷史事件， 只持續了12天就宣告失敗了。
復辟失敗後， 張勳逃到天津德租界地區。 不過當時的北洋政府似乎並不打算追究此事。 沒過多久， 北洋政府就以“時事多艱， 人才難得”為由， 對復辟案犯均一律實行特赦。
眼看復興清廷已是無望， 張勳開始把全部的熱情都投入到經商上去。 他在天津經營當鋪、電影公司、銀行、錢莊、金店、工廠、商店等70多家企業。 有人估計， 張勳的資產有五六千萬元之多。 張家的僕人不下百余人， 花匠、木匠、廚子、司機、丫鬟、僕人等分門別類， 一應俱全，
此外， 張勳除了正妻之外， 還娶了十房小妾。 他的一生， 除了沒有實現復興清廷的願望外， 其他方面都可以算得上是真正的人生大贏家了。
1923年9月12日， 張勳因病在天津逝世， 終年69歲， 溥儀賜諡“忠武”。 張勳逝世後， 各界名流紛紛致電哀挽， 祭文、哀詩和挽聯不計其數， 或敵或友， 不同政治立場的人幾乎都對他一生只侍奉一主的節操大加讚美。