八國聯軍戰爭時期， 中國有多少軍隊呢？單純從人數上來說數量還是比較龐大的， 但是真正經過近代化訓練的部隊卻不多， 當初訓練出來的使用近代化武器的部隊大部分都在幾年前的甲午戰爭損失殆盡。
可以說這是一個空窗期， 過去的湘淮軍已經沒有了， 新式陸軍才剛剛開始組建。 總體來說， 在北方主力就是武衛軍的5萬部隊， 其中包括了聶士成的30個淮軍營， 而在南方淮軍已經只有8個營。 可以說在八國聯軍戰爭當中真正浴血奮戰的其實就只有北洋淮軍。
清軍另外的近代化武器部隊就是根據湘軍編制編練的防軍， 練軍等等， 在1900-1901年統計， 江西有9000人， 兩江總督麾下7500人， 江西巡撫麾下7500人， 陝西8000人， 福建4200人， 山東1萬人。
甘肅不滿一萬人， 安徽4000人， 山西2200人， 四川5000人， 廣東5000人， 因此， 全國近代化訓練和武裝的練軍， 防軍大約十萬人左右。 再加上在東北和北京等地， 進行新式武器訓練的八旗軍。
在1900年， 全國雖然有各種軍隊80萬， 年耗費餉銀3000萬兩， 但是真正進行過近代化訓練的部隊在20萬人左右， 其中最精銳的就是在華北的武衛軍5萬部隊。 因此， 在八國聯軍戰爭當中， 南方清軍根本沒有實力大規模北上增援。
也正是八國聯軍戰爭以後， 清朝徹底廢除了湘軍編制， 綠營編制， 開始全面倒向西方軍制， 開始了36鎮新軍的編練。