在中國古代史上， 隋煬帝雖然是才華橫溢並且功業輝煌， 但他性格和政策上的問題也導致隋朝二世而亡， 本人也死於非命。 而“剛愎自用”和“刻薄寡恩”是隋煬帝諸多性格缺點中最突出的兩個， 但是這兩個缺點在後來卻成就了唐朝的一位淩煙閣功臣。
大業十一年（615年）， 巡幸漠北的隋煬帝被東突厥重兵圍困在雁門郡（今山西省忻州市代縣）。 當時雁門郡的軍隊不僅少於東突厥， 而且儲備的糧草不足。 如果在四五十天內不能解圍， 那隋煬帝肯定要變成東突厥的階下之囚或者刀下之鬼了。
面對危機的形勢， 隋煬帝的小舅子、蕭皇后的弟弟蕭瑀提出了幾個辦法：一， 向東突厥可賀敦、隋朝派往和親的義成公主求助；二， 宣佈從此停止東征， 安撫軍心；三， 許諾解圍後給予重賞， 激發軍民的士氣和戰鬥力；四， 號召四方的隋軍前來勤王。
隋煬帝聽完蕭瑀提出的這幾個辦法後馬上便依計而行， 果然起到了很好的效果， 在政治和軍事上都對東突厥形成了巨大壓力， 最終迫使東突厥解圍而去。 大難不死、驚魂未定的隋煬帝立刻離開雁門郡， 率領皇親國戚和文武百官退回了洛陽。
按理來說，
隋煬帝回到洛陽後應該對蕭瑀論功行賞。
可是刻薄寡恩的隋煬帝卻宣稱東突厥當時的威脅根本不大，
而蕭瑀卻聳人聽聞地借勢邀功並且迫使自己宣佈永遠不再東征，
實在是不可饒恕，
下令將蕭瑀貶為河池（今陝西鳳縣）太守。
救駕有功的蕭瑀被貶官外地， 隋煬帝此舉可以說是地道的忘恩負義了。 不過讓隋煬帝沒想到的是將蕭瑀貶到河池的決定， 正好讓蕭瑀後來成為最早追隨李淵的前隋舊臣之一。 以此為契機， 蕭瑀最後成為了唐朝的貞觀名相和淩煙閣功臣之一。