慈禧親自拍板由袁世凱推進新政
1900年10月， 經過一路風餐露宿， 吃了上頓沒下頓的日子， 被八國聯軍趕出北京的慈禧和光緒， 終於逃到了西安。
出了紫禁城， 慈禧才見到一個和京城大不一樣的西部地區， 這裡荒涼、貧困和凋敝震驚了慈禧， 最初的日子裡， 慈禧經常一兩天吃不上飯， 不是當地官員百姓不尊重她， 沿途數百里荒無人煙， 連人影都找不到， 更別說找吃的了， 路邊餓死的逃荒之人的屍體倒是可以經常看見。
除了填飽肚子， 此時的慈禧最關心兩件事情， 一是在北京和八國聯軍談判的李鴻章大人能不能夠完成任務， 順利簽訂條約， 以便她將來順利回到北京繼續掌權， 而另外一個， 就是——要在大清全面深化改革。
逃亡路上的這一切讓慈禧徹底明白了， 大清的繁榮也只是表面繁榮， 西部的這一切已經告訴了她一個冰冷的事實， 更加令人心寒的是西部的貧窮落後到如此地步，
3個多月後， 1901年1月29日， 在西安的慈禧頒佈了一道特別的旨意， 這道旨意用一句話來概括就是：從今天起， 大清要堅定不移走全面深化改革的道路啦！這道旨意的頒佈標誌著歷史上著名的“清末新政”開始了， 它的年限是整整十年， 這是上天給予大清的最後十年， 而所謂“清末新政”只是我們現在的叫法， 要知道在大清的老對頭民國， 它被稱為——遮羞變法。 夠狠。
又過了不到3個月， 1901年4月， 慈禧大刀闊斧地在流亡的朝廷成立了全面統籌改革的機構——督辦政務處， 作為推行新政的總指揮機關。 慈禧親自選定了組成人員， 不得不得說， 這是一個無比豪華的陣容， 裡面著名的人物包括慶親王奕劻、首席軍機大臣榮祿、直隸總督兼北洋大臣李鴻章、兩江總督兼南洋大臣劉坤一、湖廣總督張之洞等等， 可以說， 大清最有權勢的大人物都集中在這 “處”了。