戰國時期， 齊莊公到大臣崔抒的家裡跟崔杼的老婆通姦， 崔杼不甘心當綠烏龜， 當場把齊莊公殺了。 齊國相國晏子在得知國君死後， 在別人都不敢去的情況下， 自己要親自去崔家吊念國君， 順便給國君收屍。
他的家臣左右問他：你會陪國君死麼？晏子的回答是：國君又不是我一個人的， 為什麼我要一個人為他死？左右又問他：那麼， 離開齊國出奔逃走嗎？晏子答：國君的死又不是我的罪過， 我為什麼要逃？左右又問他：那麼回家嗎？晏子答：國君都死了， 回到哪兒去呢？
晏子真是第一流的大政治家， 看他這三段答話， 不死、不逃、也不回家， 說得又識大體、又有感情、又義正詞嚴。 當時他去吊國君， 大家以為崔杼必定殺他， 但是他仍然去吊、去哭， 並且‘枕屍股而哭’， 一點也不怕激怒崔抒。 而崔抒確實有殺掉晏子的心思， 但是左右臣子認為晏子是賢人， 不能殺， 晏子才沒有被殺。
晏子的理論是：做人君的， 豈是高高在百姓之上的？而是主持社稷；做臣子的， 豈是為領俸祿混飯吃的？而是維護社稷。 所以人君死是為了社稷而死， 做臣子的， 就該和他一道死， 所謂“君為社稷死， 則死之；為社稷亡， 則亡之。 ”晏子認為：如果做人君的， 死的原因不是為了社稷而是為了他自己， 那麼陪他死的， 只合該是那些在他身邊， 跟他一起混一起謀私利、謀小集團利益的寵倖、私呢和親信， 才有份兒， 堂堂大臣是不幹的。
也就是說， 他將忠君和愛國分得很清：如果君主是為國家而死， 那麼， 跟他一起死， 就是愛國；反之， 如果君主死不是為了國家， 而是為了自己下半身快活， 那自己就沒必要跟他一起死。
這在春秋戰國時期， 可以說代表了主流的忠君愛國的意識， 他們將忠君與愛國分的很明確。 而將忠君愛國混為一談的是漢朝， 秦朝雖然統一天下， 但是沒有形成一個被認同的國家意識， 以至於秦朝很快被推翻。 而漢朝延續400年， 秦朝延續二世， 各地還是自稱楚人、魏人、齊人、趙人， 而漢朝過後只有一種人， 就是漢人。 忠於漢人忠於國家， 是漢人的本分， 出賣漢人利益就會被稱為漢奸。