明朝嘉靖年間首輔嚴嵩以及兒子嚴世藩之奸貪朝野皆知, 嚴嵩政敵、同朝閣臣夏言曾形容嚴嵩為:靜言庸違似共工, 謙恭下士似王莽, 奸巧弄權, 父子專政, 似司馬懿。
當時有兵部一官員名叫楊繼盛, 欲報國恩, 彈劾嚴嵩十罪五奸。 十罪:一是丞相自居, 違背祖制。 二是攬帝之恩, 諉己之過。 三是搶帝之功, 歸功於已。 四是縱子越權, 父子專政。 五是孫子下人, 冒領軍功。 六是收受賄賂, 包庇罪臣。 七是畏敵怯戰, 延誤軍機。 八是打擊異己, 報復言官。 九是賣官鬻爵, 帶壞吏治。 十是用人失察, 帶壞民風。 五奸:一是勾結中官,
楊繼盛如此洋洋灑灑一篇大作,
字字如一把匕首,
句句足可治嚴嵩大罪。
結果怎麼呢?早上把奏章送上去,
晚上楊繼盛就進了大獄,
最後被斬首。
從此以後,
彈劾嚴嵩父子的人就越來越少了,
一是言官不敢了,
因為皇帝信任嚴氏父子,
誰再彈劾嚴嵩,
楊繼盛就是榜樣;二是言官被收買了,
因為嚴嵩權傾朝野,
這些言官們都是嚴氏的人;三是言路堵塞了,
嚴嵩在關鍵位置上安排了自己的人,
所以對自己不利的奏章都送不進去了。
但時間往往可以改變很多東西, 嘉靖皇帝不相信言官大臣卻十分相信那些道士, 有一個方士藍道行卻為嚴嵩倒臺提供了引子。
嚴嵩父子在此之方, 各路言官肯定對其彈劾不斷, 但為什麼都沒有被扳倒, 相反一個道士的占卜卻讓皇帝相信呢?大抵是嘉靖對明朝清流不做實事、清談誤國痛恨至極, 他寧肯相信身邊的道士, 也不願意相信這些言官。