在中國， 丈夫已逝的女子被稱做“寡婦”。 “寡婦門前是非多”中的“是非”， 指的是發生的口舌或糾紛；這句俗語是指寡婦的特定身份， 既容易招惹屑小的圖謀， 也更容易招人猜疑。
那麼為什麼說寡婦門前是非多？
在古代， 封建禮教首先是要求寡婦遵守“從一而終”的婦道， 即所謂的“烈女不嫁二夫”， 在感情失落中過著孤寂的生活。
幾千年的封建社會都是男尊女卑的社會， 女子是男人的附庸， 因此， 女子就跟財產一樣只屬於某個人， 當時提倡“好女不嫁二夫”。 最開始是一個封建的迷信傳說， 因為古代人都相信人死後會投胎，
如果與別的男人有所往來， 即使是正常的交往， 也會遭到非議或指責， 產生所謂的“是非”；她還不能分辯與抗爭， 只能飲恨過著煎熬般的艱難日子。 《明史"烈女》記載了這樣一件悲慘的事， 如卻縣李胡氏25歲守寡， 發誓終身不出家門。 一天鄰家起火， 大火燒到她家， 家人趕緊過來救她， 她卻把7歲男孩從門口交給嫂子， 然後“抱三歲女端坐火中死”， 寧死也不出家門。
《廣州府志》也曾記載過一件：明嘉靖年間， 廣東南海縣朱黃氏， 很年輕時就成了寡婦， 她“動遵禮法”守寡， 從不踏出家中大廳半步， 被當時人稱為“女君子”。
《廣州府志》曾記載過一件發生在明嘉靖年間的事情， 寡婦李俞氏“安於室”多年， 家族人等常懷疑她與鄰村某男有染。 在一次家庭會議上， 李俞氏終於憤怒了， 她伸出手給大家看， 眾人皆瞠目結舌， 原來十個指頭都成了斷指。
封建的倫理道德， 壓在她頭上的神權、夫權、族權， 就像一條打不開的精神枷鎖， 桎梏著寡婦的思想和感情， 永遠不能得到解脫。 自丈夫死的那天起， 她們就被剝奪了享受性愛的權力， 成為必須清心寡欲的"寡"婦。