清同治年間， 陝西米脂縣柳林鎮有一位柳員外。 柳員外娶妻張氏， 生有一女， 名翠蘭， 翠蘭容貌出眾， 且飽讀四書五經， 不但能詩會畫， 還學有一手好針線。 誰知， 翠蘭的命苦， 在她十四歲那年， 母親患病離她而去。 不久， 柳員外在朋友的說合下， 又續弦統， 娶了一位小他二十多歲的後妻楊氏。
這位後母來到柳家之後， 翠蘭可遭殃受罪了。 後母整天梳洗打扮， 好吃懶做， 把所有的家務活全都推給翠蘭。 不到一年， 翠蘭就被折磨得面黃饑瘦。
後娘看翠蘭漸漸消瘦， 臉色蠟黃， 心裡越發討厭她， 便生下害翠蘭的歹心。
這一天， 她偷偷弄來一隻貓， 把貓的四隻爪剁掉， 扒下貓皮， 趁翠蘭睡熟之機， 將死貓扔在翠蘭的尿桶裡， 然後， 她氣呼呼地對柳員外說：“你這老東西， 整天說你女兒知書達禮， 做人穩重， 誰知她原來是個賤貨！”
柳員外聽了， 忙問：“翠蘭她咋啦？”
後娘冷笑一聲， 說道：“咋啦？你女兒沒出門就給你生下外孫兒啦！”
柳員外不信， 楊氏就說你這老東西是不見棺材不落淚， 不信， 你去看看！”
後母領著柳員外走進翠蘭的房內， 她將尿桶拎出來， 說道：“睜開你的眼， 看清尿桶裡是啥東西！”柳員外朝尿桶裡一看， 血糊糊地一塊， 象似胎兒， 頓時頭上一乍， 撲通跪在楊氏面前， 哀求說， 都怨我教女無方， 做出這種醜事， 求你萬萬不要吵嚷出去！”
緣氏冷笑一聲說：“不叫我聲揚出去倒可以，
柳員外聽了時沒有主意， 反問楊氏道：“依賢妻之見呢？”
楊氏說：“沒有不透風的墦， 此事萬一讓外人知道， 你那老臉還怎樣見人！依我說， 把她殺了！”柳員外聽了， 一時沒了主意， 翠蘭畢竟是自己的親骨肉， 他怎能對親生女兒下這樣的毒手呀！
揚氏看柳員外猶豫不決， 惡狠狠地說：“你若不把她除掉， 我就把你女兒做的醜事吵嚷出去！”
柳員外聽了， 趕忙說道：“千萬別吵嚷！你叫我殺了她， 可我的膽子小， 連只雞都不敢殺， 哪敢殺人呀！”
楊氏道：“你不敢下手， 我下手， 明天你去鍘草， 讓翠蘭續草， 我趁她不備， 將她推逬鍘口裡， 你將鍘刀往下一落， 豈不就人頭落地啦！”
柳員外聽了，
後娘楊氏以為翠蘭死了， 就讓老頭子將翠蘭的屍體裝在平板車上， 拉到後山坡， 扔在樹林子裡。
翠蘭本沒有死， 她是痛昏了過去。 她蘇醒過來後， 只覺得兩個手腕處疼得厲害， 低頭一看， 自己的一雙手不見了。 渾身是血， 想起了早晨她與爹爹鍘草的事， 頓時明白了， 原來是爹爹和後母蓄謀害死自己的， 她看著自己一雙血糊糊的斷腕， 心想自己失去了雙手，
老者聽了， 說道：“姑娘不要輕生， 會有人來搭救你的！”
翠蘭傷心欲絕地說：“有誰會來救我!”
老者道：“請姑娘放心， 一會兒就會有人從這兒路過， 這個人不但能救你， 他還要與你結為夫妻。 ”老者說完， 轉身就不見了。
翠蘭正疑惑不解時， 就見從遠處走來一位背挑書箱的公子， 她見有人走來， 便哭了起來。
這位書生姓顏， 叫顏生， 是米脂縣顏員外的公子。 今在外讀書返家路過這裡， 正為一道難題想不出來而苦思冥想。 聽到哭聲，
翠蘭忙跪地說道：“小女是人， 請公子救救我吧！”
顏生問道：“那……那你的雙手呢？”
翠蘭忙把爹爹和後娘欲置她一死的事， 細細說了一遍。 並請求顏生將她帶走。
顏生聽了， 臉露難色， 說道：“姑娘， 我正要回去收拾準備赴京趕考， 現有一題做不出來， 實在無法救你。 ”
翠蘭聽公子說， 便問道：“不知公子遇有何難題， 請講出來， 小女或許能為公子分憂。 ”
顏生聽了， 忙說道：“那好， 若能幫我解岀難題就娶你為妻。 ”
翠蘭聽了， 心裡怦然一動， 說道：“請公子說出難題。 ”顏公子隨即將難題說了出來。
翠蘭聽了， 沒加思索地就將答案說了出來， 說完問道：“公子， 我解得對嗎？”
顏生說道：“你解答的如何，這需主考官判定，眼下我也說不清。這麼辦吧，我先帶你回家，在我家安心養傷，我赴京應試，你若解的對，等我高中回來，我就同你結為百年之好；若解的不対，我就認你為妹妹，你看如何?” 翠蘭聽說，滿心歡喜。
顏生雖許諾了翠蘭，可他又怕二位老人不會答應這件事，他一邊走，一邊琢磨。忽然，他想出一個主意，快到家門時，他將翠蘭藏到書箱裡，帶到自己書房裡。從此以後，白天二人在一起吟詩論文，談天說地；夜晚二人同床共枕，說不盡的恩愛之情，不久，翠蘭懷孕了。
自翠蘭住進顏生的書房之後，二人整天廝守在一起，如膠似漆，顏生也很少走出書房。過了一段時間，顏母心裡犯了疑惑：兒子自回來之後，整天不出屋，飲食雖沒減少，人可漸漸消瘦下來，是不是兒子生了什麼病？
這一天晚上，老夫人偷偷來到兒子書房門前，她將耳朵貼在門邊聽了聽，聽到房裡有兩個人說話的聲音，老夫人心裡更犯疑了，她趴在門縫往裡一看，不禁大吃一驚，她見兒子身旁坐著一位端莊秀麗卻沒有雙手的姑娘，正與兒子對詩。她忙叫開門，問兒道：“這位姑娘是誰？”翠蘭臉一紅，趕忙跪地，答道：“稟夫人，我……我叫柳翠蘭……”沒等翠蘭把話說完，顏生便把認識翠蘭，以及她的遭遇細細說了一遍。老夫人聽了，對翠蘭姑娘的遭遇十分同情，說道：“生兒，事已至此，瞞著也不是辦法，不如將此事對你爹說明了。你爹是個通達情理的人，他會讓你二人成親的。”老夫人說完，忙將老員外請來，與翠蘭見了面。老員外見翠蘭長得端莊貌美，言談舉止穩重，便允下二人的親事。因翠蘭身已有孕，便儘快擇定了吉曰，給他們完了婚。不久，翠蘭生下一個男孩，全家人都很高興。
轉眼考期將近，顏生準備停當，就辭別父母妻子，赴京趕考。
皇榜下來，顏生果然金榜題名，中了頭名狀元。顏生高興極了，趕忙給翠蘭寫了封信，也讓她高興高興，顏生修好書信，裝入信封，寫上了柳翠蘭的名字，誰知宮差竟將這封信送到柳林鎮翠蘭的後娘手裡。後娘將信拆開一看，嚇壞了，她忙叫來柳員外說道：“糟啦，那丫頭沒死，還嫁了人！”
柳員外懷疑地說：“淨說夢話，那會有這事！”
後娘將信塞到柳員外手裡，說道：“不信，你看，她女婿還考中頭名狀元啦！”
柳員外說道：“她女婿中了狀元，也礙不著咱啥事，怕個啥！”
後娘說道：“怕個啥？你想想，翠蘭的雙手是誰給她鍘掉的？她女婿從京城回來能饒過咱們嗎？”柳員外一聽，心裡也害怕起來，忙問道：“依你看，這事該怎麼辦！”
後娘將牙一咬，說道一不做，二不休，還得想法治她，她不死，咱倆就得死！”說到這裡，她眉頭一皺，想出一個計策：她依顏生的口氣寫了一封信，意思說：“兒已考中頭名狀元，怎能再要這沒有雙手的妻子，請爹娘趕她走吧！”後娘將信寫好，裝入原來的那個信封內，派人送到顏家，顏員外看過信後，氣得火冒三丈，罵道：“這個孽子，剛剛中了狀元，就學想陳世美來了，他竟然來信叫翠蘭離開這家，我和這孽子沒完！”
老夫人說道：“他真的不要翠蘭怎麼辦？”
顏員外道：“他不要翠蘭，我將她留下，當成自己的閨女！”老夫人怕讓媳婦知道，忙將信燒掉！
顏生見不到翠蘭的回音，忙又寫了第二封信。後娘收到第二封信後，忙又用顏員外的口氣給顏生寫了回信，信中說：翠蘭怎麼怎麼不孝順爹娘，且又有了外心，兒看著辦吧！
顏生看了回信，心裡很上火，心想：翠蘭呀，翠蘭，你遭那麼大的難，是我救了你，且又娶你為妻，可你為啥不給我爭口氣，偏讓二老操心呢！顏生想到這裡，忙又寫了封回信，信中說：“爹娘不要為翠蘭生氣，不管怎樣，她是咱家的媳婦，她的命苦，又沒有雙手，請二老別難為她，等兒回去再處理此事。”
後娘拆信一看，又沒達到目的，她想了半天，又心生一計，她又依顏生的口氣給顏員外寫了一封信，信上說：“趕快將翠蘭趕走，皇上已知兒家中有妻室，若不將她趕走，皇上不但要殺死咱全家，還要將全村的人都斬盡殺絕！”
顏員外看了信又氣又怕，心想：我死了倒沒關係，可不能連累全村人呀！想到這裡，他只好將信交給翠蘭。翠蘭看過信後，說道：“爹娘不要為難，都怪我的命不好。寧可兒媳我走，也不能連累全家和全村人的性命呀！請二老放我走吧。”說罷，翠蘭跪地，向爹娘磕了三個頭，站起身來，將孩子系在身上。顏夫人又給她包起十幾張餅，顏員外取出十兩銀子交給翠蘭。翠蘭含著淚離開了顏家。
這一天，翠蘭來到一個山坡，一連幾天的奔波，累得她渾身象散了架一樣，孩子也餓得哇哇直哭。見不遠處有一間草屋，她走上前去，屋內坐著一位老太太。翠蘭說道：“老大娘，我是一個落難之人，請給點水喝吧！”
老太太指了指房前不遠處的一口泉，說道：“那泉水好喝，去喝吧！”
翠蘭走到泉邊，趴下身來，“咕咚，咕咚”喝了十幾口。翠蘭喝過泉水，又走回草屋，對老太太說道：“老大娘，謝謝您了！”
老太太說道：“謝什麼，坐下來歇息歇息吧。”
翠蘭看門旁放著一條板凳，便倚著門坐了下來。不一會兒，翠蘭覺得兩隻胳膊麻酥酥的，又過一會，兩隻斷腕處又有騷癢的感覺。接著，就見從兩隻斷腕處慢慢長出兩隻新手來，翠蘭驚奇的看著自己長出的新手，仿佛是在做夢。她再回頭一看，剛才喝過水的那口泉不見了。翠蘭頓時明白了這位老太太不是一般人，准是個神仙，就忙把孩子從背上解下來抱在懷裡，走到老太太面前，雙膝跪地，說道：“老大娘，謝謝您老的救命之恩！”老太太忙把她扶起來，說道：“孩子，你仔細看看，還認得我嗎？”
翠蘭端詳了半天，看著有些面熟，老太太說道：“翠蘭，我是你媽媽呀！”
翠蘭又仔細一看，果然是自己的親生母親，她疑惑地問道，媽，你不是已經死了嗎，為何來到這裡？”
老太太說道：“我是死了，是陰間的人了，昨天，閻王爺對我說：‘你女兒有難，你可轉到陽間搭救她。’我算到你一定要路過這裡，故在此等候你。”翠蘭聽了悲喜交集，撲逬母親懷裡放聲大哭！從此，娘兒仨就在這間草屋裡住了下來。
光陰似箭，一晃翠蘭的孩子三歲了。
再說顏生三年後回家探親，到家之後，爹娘都出來相見，唯不見翠蘭和孩子，便問爹爹說：“翠蘭和孩子怎不出來見我？”
顏員外聽了，生氣地說：“你這個混帳東西，你來信把她們母子逼走，反來問我！”
顏生聽了，好生驚疑，忙說：“兒子何時來信逼她們母子離開家呀！”
顏員外說道：“你這孽子還有臉說，把信拿出來讓他看！”
老夫人將信交于顏生，顏生把信細看一遍，頓生疑雲，說道：“爹、娘，這信不是兒子所寫，這肯定有人從中使壞！兒子先出去尋找翠蘭母子的下落，等找到翠蘭，再查我此信的根源。”
顏生說罷，當下騎馬去找翠蘭母子。這一天，他走到翠蘭住的這塊坡地上，見不遠處有一間草屋，便走了過去。
翠蘭的母親早知道顏生今曰要來到這裡，她早早便坐在門外等候。顏生來到近前翻身下馬，躬身一禮道：“請同老媽媽，你可見到有個叫翠蘭的女子嗎？她沒有雙手。”老太太看了顏生一眼，問道：“你可是顏公子？”
顏生好生奇怪，這位老太太與我素不相識，她為何知道我顏公子？顏生正想開口問個明白，忽聽老太太向屋內喊道：“翠蘭，你丈夫來接你來了！”然後對顏生說道：“請公子快快逬屋。”顏生滿心高興，忙將馬拴在一棵樹上，疾步向屋內走去。
翠蘭以為顏生是來殺她們母子的，嚇得渾身發抖，摟著孩子，躲在一個屋角裡。老太太對翠蘭說道：“蘭兒，顏公子前來接你母子，你為何躲了起來，快出來相見！”翠蘭聽了，抖抖瑟瑟站起身來，用手理了理蓬亂的頭髮，走到顏生身邊。
顏生見這個女子長有雙手，以為不是翠蘭，遂說道：“老媽媽，這個女子不是我的妻子，告辭了！”說完，轉身便走。
老太太忙喚住顏生，說道：“公子留步，這女子就是你要找的妻子翠蘭，你為何不認她！”
顏生說道：“老媽媽有所不知，我妻子也叫翠蘭，可她沒有雙手！”
這時，翠蘭眼含熱淚，說道：“相公，我是你的妻子翠蘭，”她指指身邊的老太太說道:“這是咱娘！”顏生一聽，心裡更加生疑，忙問道：“你母親不是已經去世多年了嗎？怎麼……”沒等顏生把話說完，翠蘭便把顏生赴京趕考後，家中發生的一切，原原本本訴說了一遍。
顏生聽了，忙給老太太跪下，說道：“娘，謝謝您老人家照顧了翠蘭母子，可翠蘭的手，又是怎樣長出來的呢？”老太太遂把自己奉閻王爺之命，轉到陽間搭救翠蘭，讓她喝了閻王爺的龍泉水，才長出了雙手的事說了一遍。
顏生聽了，悲喜交集，重又跪地給岳母叩頭，可等他叩完頭站起身來，卻不見了岳母的蹤影，顏生忙問翠蘭，翠蘭說道：“母親已是陰間的鬼了，咱們夫妻已經團圓，閻王爺又把她收回了陰間。”顏生聽了，不禁黯然淚下。
顏生帶著翠蘭和兒子回到家中，顏員外和老夫人見翠蘭母子平安無事，皆滿心歡喜。
顏生和翠蘭母子團圓的消息傳到翠蘭娘家。翠蘭爹心想：爹害親生女兒，天理難容，自己還有什麼臉面活在世上？再說，女婿顏生中了頭名狀元，做了大官，他與我怎肯甘休，不如一死了之，於是，便一根繩子懸樑自盡了。後來，顏生將翠蘭的後娘送官懲辦，為翠蘭報了仇。從此，翠蘭過上了好曰子。
我解得對嗎？”顏生說道：“你解答的如何，這需主考官判定，眼下我也說不清。這麼辦吧，我先帶你回家，在我家安心養傷，我赴京應試，你若解的對，等我高中回來，我就同你結為百年之好；若解的不対，我就認你為妹妹，你看如何?” 翠蘭聽說，滿心歡喜。
顏生雖許諾了翠蘭，可他又怕二位老人不會答應這件事，他一邊走，一邊琢磨。忽然，他想出一個主意，快到家門時，他將翠蘭藏到書箱裡，帶到自己書房裡。從此以後，白天二人在一起吟詩論文，談天說地；夜晚二人同床共枕，說不盡的恩愛之情，不久，翠蘭懷孕了。
自翠蘭住進顏生的書房之後，二人整天廝守在一起，如膠似漆，顏生也很少走出書房。過了一段時間，顏母心裡犯了疑惑：兒子自回來之後，整天不出屋，飲食雖沒減少，人可漸漸消瘦下來，是不是兒子生了什麼病？
這一天晚上，老夫人偷偷來到兒子書房門前，她將耳朵貼在門邊聽了聽，聽到房裡有兩個人說話的聲音，老夫人心裡更犯疑了，她趴在門縫往裡一看，不禁大吃一驚，她見兒子身旁坐著一位端莊秀麗卻沒有雙手的姑娘，正與兒子對詩。她忙叫開門，問兒道：“這位姑娘是誰？”翠蘭臉一紅，趕忙跪地，答道：“稟夫人，我……我叫柳翠蘭……”沒等翠蘭把話說完，顏生便把認識翠蘭，以及她的遭遇細細說了一遍。老夫人聽了，對翠蘭姑娘的遭遇十分同情，說道：“生兒，事已至此，瞞著也不是辦法，不如將此事對你爹說明了。你爹是個通達情理的人，他會讓你二人成親的。”老夫人說完，忙將老員外請來，與翠蘭見了面。老員外見翠蘭長得端莊貌美，言談舉止穩重，便允下二人的親事。因翠蘭身已有孕，便儘快擇定了吉曰，給他們完了婚。不久，翠蘭生下一個男孩，全家人都很高興。
轉眼考期將近，顏生準備停當，就辭別父母妻子，赴京趕考。
皇榜下來，顏生果然金榜題名，中了頭名狀元。顏生高興極了，趕忙給翠蘭寫了封信，也讓她高興高興，顏生修好書信，裝入信封，寫上了柳翠蘭的名字，誰知宮差竟將這封信送到柳林鎮翠蘭的後娘手裡。後娘將信拆開一看，嚇壞了，她忙叫來柳員外說道：“糟啦，那丫頭沒死，還嫁了人！”
柳員外懷疑地說：“淨說夢話，那會有這事！”
後娘將信塞到柳員外手裡，說道：“不信，你看，她女婿還考中頭名狀元啦！”
柳員外說道：“她女婿中了狀元，也礙不著咱啥事，怕個啥！”
後娘說道：“怕個啥？你想想，翠蘭的雙手是誰給她鍘掉的？她女婿從京城回來能饒過咱們嗎？”柳員外一聽，心裡也害怕起來，忙問道：“依你看，這事該怎麼辦！”
後娘將牙一咬，說道一不做，二不休，還得想法治她，她不死，咱倆就得死！”說到這裡，她眉頭一皺，想出一個計策：她依顏生的口氣寫了一封信，意思說：“兒已考中頭名狀元，怎能再要這沒有雙手的妻子，請爹娘趕她走吧！”後娘將信寫好，裝入原來的那個信封內，派人送到顏家，顏員外看過信後，氣得火冒三丈，罵道：“這個孽子，剛剛中了狀元，就學想陳世美來了，他竟然來信叫翠蘭離開這家，我和這孽子沒完！”
老夫人說道：“他真的不要翠蘭怎麼辦？”
顏員外道：“他不要翠蘭，我將她留下，當成自己的閨女！”老夫人怕讓媳婦知道，忙將信燒掉！
顏生見不到翠蘭的回音，忙又寫了第二封信。後娘收到第二封信後，忙又用顏員外的口氣給顏生寫了回信，信中說：翠蘭怎麼怎麼不孝順爹娘，且又有了外心，兒看著辦吧！
顏生看了回信，心裡很上火，心想：翠蘭呀，翠蘭，你遭那麼大的難，是我救了你，且又娶你為妻，可你為啥不給我爭口氣，偏讓二老操心呢！顏生想到這裡，忙又寫了封回信，信中說：“爹娘不要為翠蘭生氣，不管怎樣，她是咱家的媳婦，她的命苦，又沒有雙手，請二老別難為她，等兒回去再處理此事。”
後娘拆信一看，又沒達到目的，她想了半天，又心生一計，她又依顏生的口氣給顏員外寫了一封信，信上說：“趕快將翠蘭趕走，皇上已知兒家中有妻室，若不將她趕走，皇上不但要殺死咱全家，還要將全村的人都斬盡殺絕！”
顏員外看了信又氣又怕，心想：我死了倒沒關係，可不能連累全村人呀！想到這裡，他只好將信交給翠蘭。翠蘭看過信後，說道：“爹娘不要為難，都怪我的命不好。寧可兒媳我走，也不能連累全家和全村人的性命呀！請二老放我走吧。”說罷，翠蘭跪地，向爹娘磕了三個頭，站起身來，將孩子系在身上。顏夫人又給她包起十幾張餅，顏員外取出十兩銀子交給翠蘭。翠蘭含著淚離開了顏家。
這一天，翠蘭來到一個山坡，一連幾天的奔波，累得她渾身象散了架一樣，孩子也餓得哇哇直哭。見不遠處有一間草屋，她走上前去，屋內坐著一位老太太。翠蘭說道：“老大娘，我是一個落難之人，請給點水喝吧！”
老太太指了指房前不遠處的一口泉，說道：“那泉水好喝，去喝吧！”
翠蘭走到泉邊，趴下身來，“咕咚，咕咚”喝了十幾口。翠蘭喝過泉水，又走回草屋，對老太太說道：“老大娘，謝謝您了！”
老太太說道：“謝什麼，坐下來歇息歇息吧。”
翠蘭看門旁放著一條板凳，便倚著門坐了下來。不一會兒，翠蘭覺得兩隻胳膊麻酥酥的，又過一會，兩隻斷腕處又有騷癢的感覺。接著，就見從兩隻斷腕處慢慢長出兩隻新手來，翠蘭驚奇的看著自己長出的新手，仿佛是在做夢。她再回頭一看，剛才喝過水的那口泉不見了。翠蘭頓時明白了這位老太太不是一般人，准是個神仙，就忙把孩子從背上解下來抱在懷裡，走到老太太面前，雙膝跪地，說道：“老大娘，謝謝您老的救命之恩！”老太太忙把她扶起來，說道：“孩子，你仔細看看，還認得我嗎？”
翠蘭端詳了半天，看著有些面熟，老太太說道：“翠蘭，我是你媽媽呀！”
翠蘭又仔細一看，果然是自己的親生母親，她疑惑地問道，媽，你不是已經死了嗎，為何來到這裡？”
老太太說道：“我是死了，是陰間的人了，昨天，閻王爺對我說：‘你女兒有難，你可轉到陽間搭救她。’我算到你一定要路過這裡，故在此等候你。”翠蘭聽了悲喜交集，撲逬母親懷裡放聲大哭！從此，娘兒仨就在這間草屋裡住了下來。
光陰似箭，一晃翠蘭的孩子三歲了。
再說顏生三年後回家探親，到家之後，爹娘都出來相見，唯不見翠蘭和孩子，便問爹爹說：“翠蘭和孩子怎不出來見我？”
顏員外聽了，生氣地說：“你這個混帳東西，你來信把她們母子逼走，反來問我！”
顏生聽了，好生驚疑，忙說：“兒子何時來信逼她們母子離開家呀！”
顏員外說道：“你這孽子還有臉說，把信拿出來讓他看！”
老夫人將信交于顏生，顏生把信細看一遍，頓生疑雲，說道：“爹、娘，這信不是兒子所寫，這肯定有人從中使壞！兒子先出去尋找翠蘭母子的下落，等找到翠蘭，再查我此信的根源。”
顏生說罷，當下騎馬去找翠蘭母子。這一天，他走到翠蘭住的這塊坡地上，見不遠處有一間草屋，便走了過去。
翠蘭的母親早知道顏生今曰要來到這裡，她早早便坐在門外等候。顏生來到近前翻身下馬，躬身一禮道：“請同老媽媽，你可見到有個叫翠蘭的女子嗎？她沒有雙手。”老太太看了顏生一眼，問道：“你可是顏公子？”
顏生好生奇怪，這位老太太與我素不相識，她為何知道我顏公子？顏生正想開口問個明白，忽聽老太太向屋內喊道：“翠蘭，你丈夫來接你來了！”然後對顏生說道：“請公子快快逬屋。”顏生滿心高興，忙將馬拴在一棵樹上，疾步向屋內走去。
翠蘭以為顏生是來殺她們母子的，嚇得渾身發抖，摟著孩子，躲在一個屋角裡。老太太對翠蘭說道：“蘭兒，顏公子前來接你母子，你為何躲了起來，快出來相見！”翠蘭聽了，抖抖瑟瑟站起身來，用手理了理蓬亂的頭髮，走到顏生身邊。
顏生見這個女子長有雙手，以為不是翠蘭，遂說道：“老媽媽，這個女子不是我的妻子，告辭了！”說完，轉身便走。
老太太忙喚住顏生，說道：“公子留步，這女子就是你要找的妻子翠蘭，你為何不認她！”
顏生說道：“老媽媽有所不知，我妻子也叫翠蘭，可她沒有雙手！”
這時，翠蘭眼含熱淚，說道：“相公，我是你的妻子翠蘭，”她指指身邊的老太太說道:“這是咱娘！”顏生一聽，心裡更加生疑，忙問道：“你母親不是已經去世多年了嗎？怎麼……”沒等顏生把話說完，翠蘭便把顏生赴京趕考後，家中發生的一切，原原本本訴說了一遍。
顏生聽了，忙給老太太跪下，說道：“娘，謝謝您老人家照顧了翠蘭母子，可翠蘭的手，又是怎樣長出來的呢？”老太太遂把自己奉閻王爺之命，轉到陽間搭救翠蘭，讓她喝了閻王爺的龍泉水，才長出了雙手的事說了一遍。
顏生聽了，悲喜交集，重又跪地給岳母叩頭，可等他叩完頭站起身來，卻不見了岳母的蹤影，顏生忙問翠蘭，翠蘭說道：“母親已是陰間的鬼了，咱們夫妻已經團圓，閻王爺又把她收回了陰間。”顏生聽了，不禁黯然淚下。
顏生帶著翠蘭和兒子回到家中，顏員外和老夫人見翠蘭母子平安無事，皆滿心歡喜。
顏生和翠蘭母子團圓的消息傳到翠蘭娘家。翠蘭爹心想：爹害親生女兒，天理難容，自己還有什麼臉面活在世上？再說，女婿顏生中了頭名狀元，做了大官，他與我怎肯甘休，不如一死了之，於是，便一根繩子懸樑自盡了。後來，顏生將翠蘭的後娘送官懲辦，為翠蘭報了仇。從此，翠蘭過上了好曰子。