提起小兒咳嗽， 很多人都會想起這樣一句廣告詞：孩子咳嗽了， 就怕咳出肺炎！很多媽媽也都是對此深信不疑。 然而， 這句話的邏輯就和孩子發燒會燒壞腦子一樣， 把因果關係顛倒了。
咳嗽不會引起肺炎
就像腦膜炎的孩子可能會發燒， 但發燒不會引起腦膜炎一樣。 肺炎可能引起咳嗽， 但咳嗽不會咳出肺炎。
很多家長說自己的孩子就是咳嗽幾天之後得的肺炎， 那是因為孩子咳嗽的時候已經有肺部感染了。 而且支原體肺炎的孩子可能就只有咳嗽的症狀。
咳嗽可能是肺炎的早期表現， 但不能說是咳嗽咳出了肺炎。
引起咳嗽的種種原因
引起孩子咳嗽的原因主要是外來的刺激反應， 像是嗆水、氣管異物等機械性刺激；吸入煙霧等刺激性氣體造成的化學刺激；病毒、細菌、支原體等微生物感染引起炎症反應的和哮喘等由過敏和感染等因素共同導致的慢性炎症性刺激等。 炎症刺激也是最常見的咳嗽原因。
孩子偶爾咳嗽幾聲， 可能是呼吸道對空氣變化有反應， 沒什麼問題。 再加上兒童期感冒這樣的呼吸道病毒感染很常見， 感冒好了咳嗽自然也就好了。
咳嗽是一種保護反應
咳嗽本身不是一種病， 而且對人體有保護作用。 盲目止咳反而可能讓孩子失去這個自我保護機制。
以嗆水咳嗽為例。 水進入了呼吸道，
如果沒有咳嗽， 這些水就可能一直停留在氣管裡出不來， 甚至通過孩子吸氣進入肺部， 繼而引發氣道堵塞、感染等。
咳嗽也是反映呼吸系統狀況的一個信號。 如果孩子不停地咳嗽， 說明孩子呼吸系統可能有狀況， 也可能是生病的信號。
兒童慎用止咳藥
市面上有很多治療小兒咳嗽的藥物， 且都是非處方藥品， 有的媽媽也喜歡給孩子用止咳藥。 但是根據目前的研究， 右美沙芬、可待因等成人常用的止咳藥， 在兒童身上的效果很有限， 而且可能產生很多副作用，
美國 FDA 建議 4 歲以下的孩子不要使用非處方的咳嗽和感冒藥， 英國、加拿大、澳大利亞則建議 6 歲以下都不要。 歐洲藥品管理局更是從2015年開始要求12歲以下兒童禁用可待因治療感冒咳嗽。
咳嗽的治療
大部分情況下孩子咳嗽是不用緊張的，
一般來說， 治療咳嗽的關鍵是去除引起咳嗽的病因。 被水嗆到了， 把水咳出去就不會再咳嗽了。 如果是細菌感染引起的肺炎性咳嗽， 通過抗生素的治療減輕肺炎病情， 咳嗽也可能就慢慢好了。
然而目前的醫學還沒有發達到能確定所有咳嗽的病因的程度， 有些即使知道了病因， 但也沒有好的針對性治療， 比如病毒感染， 就只能對症下藥了。
孩子咳嗽父母需要做什麼
孩子咳嗽時， 父母要密切注意孩子的一般狀況， 如果出現以下症狀， 要儘早帶孩子去看醫生：
孩子精神不好， 呼吸困難， 口唇發青等。 孩子越小， 出現重症肺炎、缺氧等的風險就越大， 所以3個月以下的孩子咳嗽要早點看醫生；咳黃、綠色痰不一定是細菌感染， 但如果同時也有發燒等症狀也要看醫生。
由於咳嗽的病因有很多， 變數也大， 具體哪些情況需要看醫生也無法指明， 但只要家長心裡沒底， 早點看醫生肯定沒錯。
咳嗽可以在家護理
如果孩子咳嗽不是很嚴重， 家長也可以選擇在家護理， 具體方法可以參考美國兒科學會的指導意見。
3月-1歲：咳嗽時喂5-15ml溫水或蘋果汁， 每天4次；1歲以上：必要時可以喝2-5ml蜂蜜， 研究認為對於夜間咳嗽， 蜂蜜比止咳水更有效，但1歲以內孩子不能吃，以免肉毒素中毒；6歲以上：可以用止咳糖漿，沒有的話可以用止咳硬糖。
除此之外，家長不能讓孩子接觸煙，無論是主動還是被動吸煙都會加重咳嗽；還可以安裝一個增濕器，以免空氣乾燥會加重咳嗽。
蜂蜜比止咳水更有效，但1歲以內孩子不能吃，以免肉毒素中毒；6歲以上：可以用止咳糖漿，沒有的話可以用止咳硬糖。除此之外，家長不能讓孩子接觸煙，無論是主動還是被動吸煙都會加重咳嗽；還可以安裝一個增濕器，以免空氣乾燥會加重咳嗽。