1126年末， 北宋都城汴京失守， 金人將宋徽宗、宋欽宗二位皇帝俘虜， 欲立張邦昌為傀儡皇帝。 這時的秦檜官居禦史中丞， 他竭力反對立張邦昌為帝， 效忠南宋朝廷。 因不從金人旨意， 秦檜及同僚孫傅、張叔夜、何粟等人同被金人押赴燕山。
四年之後， 秦檜突然逃離楚州回到南宋。 朝廷上下對秦檜獨自攜家眷逃離金兵之手多生疑問， 但當朝宰相范宗尹等人與秦檜交情甚好， 幾人力保秦檜效忠朝廷， 深得高宗皇帝賞識， 任秦檜為禮部尚書。
那麼， 究竟秦檜是怎樣逃回南宋的呢？秦檜本人杜撰了一本《北征紀實》，
如此這般歷險令人生疑， 南宋人氏李心傳著書否認此種說法。 他稱:秦檜自言丁杞拒已不見， 其副將劉靖又有圖財害命之意， 為何秦檜升任宰相， 即提升丁杞為觀察使。 以秦檜為人， 何能如此大度？據李心傳文章記載， 秦檜被押至燕山後， 曾支持宋徽宗與金人講和， 並多次以厚禮賄賂金人。 此舉博得金主歡心， 將秦檜賜給金主之弟左監軍撻賴。
秦檜一向是主和棄戰， 討好金兵。 尤其是升任宰相大權在握以後， 專門排擠、陷害效忠朝廷的文臣武將。 由此可見， 秦檜能獨自帶家眷逃離金人之手， 似有金人放回以作內奸嫌疑。
儘管這種猜測在情理之中， 但畢竟無真憑實據， 迄今也無法定論。