長生不老一直是古代君王夢寐以求的， 但是也是不存在的事， 既然做不到長生不老， 那麼保存完整的屍體就成為追求永生的人們退而求其次的另一種選擇， 很多古代的君主都千方百計研製永葆屍身不腐爛的技術。 埃及的木乃伊就是一個令人驚歎的神話。 但是在中國也發現了很多幾百年甚至是上千年都沒腐爛的屍體。
在2000年8月5日， 一具明代古屍在上海市松江縣華陽鎮被當地一農民發現， 這位農民在挖土的時候無意發現了一個墓穴， 令他驚奇的事， 墓穴打開之後， 屍體竟然身著古代服飾， 皮膚雖然乾癟， 顏色深暗， 但是並無腐爛現象。 這位農民立刻報了警， 考古學家們問詢立刻趕到事發現場， 經過考察這的確是一座古墓。 考古學家們感到非常的興奮， 因為這句古屍保存的十分完整， 用手觸摸的時候竟然還有冰冷的感覺， 就像伸進冷凍室一樣。
幸運的事， 這句古屍身上有著可以證明其身份的東西。 戒牒——佛家頒發給弟子雲遊四海時使用的一種類似證明身份的東西。 在這個戒牒上刻有其名字， 他叫做楊福信， 而這個頒發戒牒的時間為1439年，
雖然經過了五百年的風風雨雨， 但古屍卻沒有腐爛， 這實在是一個奇跡， 專家們圍繞古屍不腐之謎展開了充分的調查與研究。 很多人把目光投向了墓穴， 認為是墓穴的獨特環境成就了這句五百年未腐爛的古屍。
而楊福信的屍體在上海市松江縣， 這裡曾經是江蘇省轄區，
不過有些人並不死心， 放棄大環境條件下之後， 開始專注於小環境的研究。 有人發現， 墓穴的設計十分精緻， 是採用燒漿結構修築。 墓穴的四面牆壁是用上等青磚砌起來的， 棺木放上去不大不小正好合適， 再用三合土塞在磚牆和棺木之間， 使其中間不留空隙， 不會滋生細菌類等植物。
不過在江浙一帶的古墓中，三合土運用是十分廣泛的，專家們還發現了棺木的周圍凝固了一層特殊的物質——明礬。這種物質起到了混凝的功效，有效的阻止了裂縫的產生。在一個完全封閉的情況下，而且還缺氧，細菌是無法生存的。
不過問題又出現了，為什麼屍體摸上去是冰冷的？為什麼棺材裡全是積水？有水的情況下怎麼保證屍體五百年不腐爛？如何保證水是乾淨不帶細菌的？楊福信的屍體五百年不腐爛，得以保存至今，可以說仍然還是一個謎！有待專家學者們研究發現。
不過在江浙一帶的古墓中，三合土運用是十分廣泛的，專家們還發現了棺木的周圍凝固了一層特殊的物質——明礬。這種物質起到了混凝的功效，有效的阻止了裂縫的產生。在一個完全封閉的情況下，而且還缺氧，細菌是無法生存的。
不過問題又出現了，為什麼屍體摸上去是冰冷的？為什麼棺材裡全是積水？有水的情況下怎麼保證屍體五百年不腐爛？如何保證水是乾淨不帶細菌的？楊福信的屍體五百年不腐爛，得以保存至今，可以說仍然還是一個謎！有待專家學者們研究發現。