西施本名施夷光， 越國美女， 一般稱其為西施。 春秋末期出生于浙江諸暨。 天生麗質， 是美的化身和代名詞。 “閉月羞花之貌， 沉魚落雁之容”中的“沉魚 ”， 講的是西施浣紗的經典傳說。 西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱為中國古代四大美女 ， 其中西施居首。 四大美女享有“閉月羞花之貌， 沉魚落雁之容”之美譽。
西施大腳。 素有“沉魚”之譽的西施雖然美麗， 但是腳卻比一般人的大， 於是她想方設法地掩蓋這個缺點， 因為她喜歡跳舞， 所以她經常穿長裙， 又為自己特製了一雙木屐， 結果因為鞋子高了一塊， 不但看不出來腳大，
當時， 吳王夫差為報殺父之仇， 領兵打進了越國。 越軍被打敗， 越王勾踐作了戰俘， 越國大夫范蠡作為人質跟隨越王夫婦到吳國做奴隸。 三年以後， 吳王夫差放回了勾踐夫婦和范蠡， 勾踐回國以後， 臥薪嚐膽， 準備十年生聚， 力圖報仇雪恥。 他採用范蠡所獻美人計， 把西施獻給吳王夫差。 西施憑她傾國傾城之貌和高超的琴棋歌舞， 致使吳王日日深宮醉不醒， 沉迷酒色， 不理朝政， 在她的內應下， 勾踐終於滅吳複國。
西施的結局一共有三種說法。
西施根據傳說在吳亡後和心愛的人範蠡駕扁舟， 入太湖， 不知所終；還有一種是吳亡後被沉溺于江中，
也有人認為西施最後愛上了吳王， 在吳王死後追隨他而去。