試婚， 望文生義就是試驗婚姻， 它不是正式的婚姻， 僅僅男女雙方在正式步入婚姻殿堂前的一次試驗。 皇后或太后先找一個機伶的宮女， 美其名曰“試婚格格”， 幫自己的寶物公主去試試駙馬。 宮女先被派去與駙馬同床一晚， 第二天她就將駙馬水準怎麼， 有沒有生理缺點， 乃至於脾氣性情等等都細細地向皇后太后報告。 公主嫁了後， 這名宮女就做駙馬的小妾或侍女。
俗話說“皇帝的女兒不愁嫁。 ”這很好理解， 攀上有權有勢的親家， 成為皇親國戚， 誰不嚮往啊。 秦朝時， 宰相李斯官運亨通， 他的子女也與皇室訂立姻緣， 與秦始皇這份親家關係牢不可破， 所以， 這只糧倉老鼠一直是風光無限。
中國歷代皇室都高度重視其子嗣， 將其看作江山千秋萬代的一件大事。 因此皇室男人大都早婚， 成婚年齡一般不超越十八歲， 大體在十三歲至十七歲之間便行大婚之禮，
清朝宮中明文規定， 皇帝在大婚之前， 先由宮中精心選擇出八名年紀稍長、容貌正經的宮女， 陪皇帝隨寢做“試驗品”。
據《紐約時報》1886年8月29日所載《清國皇室生活記趣》一文稱， 清朝被確定為皇儲的太子， 在正式選立太子妃前一年， 宗人府要先為太子選擇一位比其長一歲的適合宮女， 前往太子的東宮侍寢， 教太子學會怎麼做老公。
清朝皇室實施“試婚”準則， 其片面起點無非是想讓小皇帝、小太子在婚前就懂得男女房事， 獲得一些經驗， 以便正式大婚後邊對正宮娘娘或太子妃不致于困頓慌張， 可以從容不迫。 套用一句現代用語， 可算作是一種婚前“性教育”吧。
風趣的是， 清代皇室的公主出嫁前， 也需實施這項“試婚”準則， 不過試的不是公主， 而是駙馬爺。 清代的公主選定駙馬、斷定嫁期後， 得由皇太后或皇后親身選出一名機警幹練的宮女充任“試婚格格”， 伴隨公主的陪嫁品一同先行一步到駙馬家， 當天晚上便由“試婚格格”與駙馬同床試婚。
試婚之儀是清宮特有的習俗， 此舉僅限於皇家公主下嫁， 其他王公貴族禁行。 話說回來， 公主可不是你想娶就娶得到的呀。 別說平民百姓， 即使當官， 你只爬到中下級官位的話， 要娶公主基本上想都不要想。 這就叫門當戶對!歷史上只要明朝劍走偏鋒， 規則公主招駙馬不在高官名門中， 而要在初級官員甚至於普通百姓中挑選。 這樣做的目的主要是避免朝中大官與內廷勾通。
公主皇親國戚，無比顯貴，當然不行貿然一試，謀來算去也只有這樣了，《紅樓夢》中賈母知道璉二爺勾搭了下人的老婆，笑了起來，“男人都這樣，饞嘴貓似的，誰都是打年輕時過來的。”反正在封建時代，男人是沒有貞潔二字的。太后皇后只會說，“閨女，媽還不是為你好，當給這小子沾回廉價唄!
這樣做的目的主要是避免朝中大官與內廷勾通。
公主皇親國戚，無比顯貴，當然不行貿然一試，謀來算去也只有這樣了，《紅樓夢》中賈母知道璉二爺勾搭了下人的老婆，笑了起來，“男人都這樣，饞嘴貓似的，誰都是打年輕時過來的。”反正在封建時代，男人是沒有貞潔二字的。太后皇后只會說，“閨女，媽還不是為你好，當給這小子沾回廉價唄!