馬湘蘭明代女詩人、女畫家。 《秦淮廣記》載， 她名守貞， 字湘蘭， 小字玄兒， 又字月嬌， 因在家中排行第四， 人稱“四娘”。 她秉性靈秀， 能詩善畫， 尤擅畫蘭竹， 故有“湘蘭”著稱。 她相貌雖不出眾， “姿首如常人”， 但“神情開滌， 濯濯如春柳早鶯， 吐辭流盼， 巧伺人意”。
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馬氏生長于南京， 自幼不幸淪落風塵， 但她為人曠達， 性望輕俠， 常揮金以濟少年。 她的居處為秦淮勝處， 慕名求訪者甚多， 與江南才子王稚登交誼甚篤， 她給王稚登的書信收藏在《歷代名媛書簡》中。 在王稚登70大壽時， 馬氏集資買船載歌妓數十人， 前往蘇州置酒祝壽， “宴飲累月， 歌舞達旦”， 歸後一病不起， 最後強撐沐浴以禮佛端坐而逝， 年57歲。 馬氏死後葬在其宅第， 今白鷺洲公園的碧峰寺附近。 在日本東京博物館中， 收藏著一幅中國明代的“墨蘭圖”， 此畫並非出自名家大師之手， 而是明神宗時期的秦淮名妓馬湘蘭所作，
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雖流落風塵， 可也是位真性情的女子， 救貧扶弱更是常有的事。 只是這樣不凡的女子總有一劫， 二十四芳華遇見王稚登， 是她一生最大的劫數， 最後終是萬劫不復。 江南秀才王稚登落魄之時遇見了馬湘蘭，
愛蘭如癡的馬湘蘭在她的院內種滿了各色各樣的蘭， 呵護如寶， 日日觀察， 領悟蘭深藏的沉穩與悠長， 因此創出了一葉蘭的畫法， 乃“秦淮八豔”中畫蘭的高手， 沒有之一。 今日本東京博物館內仍珍藏有明清時期的《墨蘭圖》正是出自馬湘蘭之手。
深情雖被世俗辜負， 但如蘭的芳名幸好永世流傳。