我們平常在生活中說起“苦”的時候常愛用一味中藥來形容， 那就是黃連， 但其實苦參比黃連苦寒更甚。
苦參是來源於豆科的一種植物， 枝葉與槐樹有些相像， 所以有的地方又將苦參稱為“野槐”或“地槐”。 苦參是以根部入藥， 以味極苦者為佳。
古代醫家對苦參的功用總結得很好， 他們是怎麼說的呢？——“苦參， 大苦大寒， 退熱泄降， 蕩滌濕火， 其功效與(黃)芩、(黃)連、龍膽(草)皆相近， 而苦參之苦愈甚， 其燥尤烈， 故能殺濕熱所生之蟲， 較之芩、連力量益烈。 ”
所以， 現在常用苦參來治療下焦濕熱證和一些皮膚病， 效果很好。
現代藥理研究還發現， 苦參有抗菌、抗病毒、抗腫瘤、保肝利尿和生白細胞的作用。
1. 抗菌作用：苦參醚提物及醇提物對金黃色葡萄球菌有較強的抑制作用；苦參水浸劑對同心性毛癬菌、堇色毛癬菌、奧杜盎小芽孢癬菌、許蘭毛癬菌等有抑菌作用。
2．抗腫瘤作用：通過抑制細胞膜上Na， k-ATP酶並啟動腺苷酸環化酶， 進而抑制腫瘤細胞生長作用；同時， 苦參堿還可抑制腫瘤細胞與內皮細胞的粘附， 從而減少腫瘤的轉移等。
3．升白作用：苦參總堿及氧化苦參堿有明顯的升白作用， 對環磷醯胺、X射線與鈷射線照射引起的白細胞減少有明顯的治療作用。
4．抗心律不齊作用：苦參堿能對抗氯仿-腎上腺素誘發的貓室性纖顫；也對抗烏頭堿誘發的大鼠心律失常及哇巴因誘發的豚鼠室性纖顫．對氯仿吸入所致的小鼠心室纖顫、烏頭堿誘發的大鼠心律失常、氯仿-腎上腺素誘發的兔心律失常有明顯對抗作用；苦參總黃酮並能對抗心肌細胞團自發及哇巴因誘發的搏動節律失常。
苦參既可內服， 又可外用， 且外用歷史由來已久。 在漢代時， 有一個醫官叫淳於意， 他就曾以苦參煎湯含漱之法給士大夫治療齲齒。
因苦參大苦大寒， 所以脾胃虛寒者不宜使用。
苦參的藥膳方
1、苦參雞蛋湯
材料：苦參10克， 雞蛋1個
做法：苦參加水煎汁， 去渣存汁。 另取碗， 打入雞蛋， 將雞蛋打散， 然後將沸騰的藥汁沖入雞蛋碗裡， 趁熱服用。
功效：清熱瀉火， 養心護心， 安神定志。
2、苦參紅糖雞蛋
材料：紅糖60克，
做法：苦參加水煮兩次， 去渣存汁， 打入雞蛋， 打散， 加紅糖， 煮熟即可食用。
功效：清熱解毒， 補氣， 增強兒童抵抗能力。