魏文侯是戰國時期魏國的開國國君， 他這輩子最大的願望就是一統三晉， 把魏國變成國際上無可匹敵的強國。 雖然魏文侯在有生之年未能完成統一三晉的夙願， 魏國卻在他的治理下率先強盛， 成為戰國時期第一個稱雄的國家。 而李悝、吳起、樂羊這三人則是魏國強盛路上的最大功臣。
魏文侯深深的明白要治理一個國家， 尤其是要在列強爭霸的年代裡生存下去， 最有效的辦法就是加強軍事和經濟。 這可是要幹實事兒了， 當時儒家學派的人是不怎麼務實的， 他們只會高談闊論。 遇到了要實現強國夢的時候，
戰國初期勢力圖
李悝在魏國首開先河實行變法， 他首先廢除了延續幾千年的世卿世祿的制度。 也就是父死子繼， 貴族一代接一代的制度， 這樣搞來搞去國家成了聯邦制，
經濟搞上去了， 名聲也有了。 魏文侯現在要做的就是開疆拓土， 早日實現他一統三晉的偉大夢想。
眾所周知， 晉國和秦國是宿敵， 魏文侯指定的戰略， 要想簡單來說就是“攘內必先安外”， 他要先拔出秦國這顆釘子， 然後才轉過頭來對付韓國和趙國。 在此之前， 他一直對自己的“兄弟之邦”保持著溫和的笑容。
魏文侯和李悝
不過秦國沒有這麼好對付，
他在幾年的時間裡面，
連續在魏國和秦國的領土爭議焦點的河西地區用兵，
但是收穫甚微。
這個時候， 有一個人逃難來到了魏國！這個人就是後來名震天下， 青史留名的大軍事家吳起！戰國時代有“一孫二起”的說法， 那就是孫臏和吳起， 加上秦國的大將白起！
吳起是衛國人， 後來在魯國任將軍， 立下了不少的戰功。 可是現在他在魯國呆不下去了，
吳起殺妻求將
比如說他在老母親死的時候貪圖富貴不回去奔喪！還有齊魯交戰的時候， 因為他的老婆是齊國人， 魯國人不信任他， 他就殺了自己的老婆，
魏文侯當時就有點拿不定主意， 面對這個既有光環又有污點的傢伙， 咱們到底是留還是不留呢？帶著這個問題， 他找到了最能拿主意的李悝！
李悝說：“吳起貪而好色， 但是用兵的才能超過大軍事家司馬穰笡！”
吳起訓練的魏武卒
那意思就是我向你推薦的是軍事人才可不是品德高尚的社會賢達，以後出啥事兒你可別怪我。
魏文侯當即拍板任用吳起為大將，並且把他安排到了魏國戰爭最頻繁的河西之地。這裡是魏國和秦國爭霸的核心地帶，誰在河西取得了利益，誰就將掌控大局，甚至說如果順利的話，可以改寫歷史。
吳起果然不負眾望，他到了軍隊之後，按照自己的辦法練兵，而且連續在河西地區對當時還沒有牛起來的秦國人用兵，漸漸地把秦國在河西地區的勢力蠶食殆盡。河西地區對於秦國人來說並不只是一塊地那麼簡單，他就好像是俄國人的黑海入海口，是唯一和國際社會接觸的通道。如果失去了河西地區，秦國就會被迫得閉關鎖國，無法向外用兵。
鼎盛時期的魏國
到了魏文侯三十八年，吳起完全佔據了河西地區，魏國的領土大大擴張。吳起向北還奪取了戎狄少數民族的大片土地，秦國從此被壓制在洛水以西長達80年。
同時，魏文侯派名將樂羊攻打中山國，三年後中山國被攻破，魏軍佔領中山。魏國成為名副其實的中原大國，開始稱霸中原。
吳起訓練的魏武卒
那意思就是我向你推薦的是軍事人才可不是品德高尚的社會賢達，以後出啥事兒你可別怪我。
魏文侯當即拍板任用吳起為大將，並且把他安排到了魏國戰爭最頻繁的河西之地。這裡是魏國和秦國爭霸的核心地帶，誰在河西取得了利益，誰就將掌控大局，甚至說如果順利的話，可以改寫歷史。
吳起果然不負眾望，他到了軍隊之後，按照自己的辦法練兵，而且連續在河西地區對當時還沒有牛起來的秦國人用兵，漸漸地把秦國在河西地區的勢力蠶食殆盡。河西地區對於秦國人來說並不只是一塊地那麼簡單，他就好像是俄國人的黑海入海口，是唯一和國際社會接觸的通道。如果失去了河西地區，秦國就會被迫得閉關鎖國，無法向外用兵。
鼎盛時期的魏國
到了魏文侯三十八年，吳起完全佔據了河西地區，魏國的領土大大擴張。吳起向北還奪取了戎狄少數民族的大片土地，秦國從此被壓制在洛水以西長達80年。
同時，魏文侯派名將樂羊攻打中山國，三年後中山國被攻破，魏軍佔領中山。魏國成為名副其實的中原大國，開始稱霸中原。