月黑雁飛高， 單于夜遁逃。
欲將輕騎逐， 大雪滿弓刀。
黃沙百戰穿金甲，
不破匈奴終不還。
漢朝通過漠南、河西之戰， 將匈奴趕至漠北， 但匈奴部隊仍不斷攻掠漢朝北部邊郡， 企圖誘漢軍越過大漠， 以逸待勞， 擊滅漢軍。
漠北之戰態勢圖
元狩四年， 西漢王朝為了， 徹底殲滅匈奴主力， 一舉解決邊患， 在經過了近兩年的發展經濟、改革稅收、積累財富、秣馬厲兵的認真準備之後， 決心向匈奴單于本部和左賢王的勢力發動進攻。 是漢軍在距離中原最遠的戰場進行的一次規模最大也最艱巨的戰役。 元狩四年（前119年）春， 漢武帝遣大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各率5萬騎兵分兩路深入漠北， 力求徹底殲滅匈奴主力。 並組織步兵數十萬、馬數萬匹以保障作戰。
舉國之力， 一心滅了匈奴！
為了確保作戰勝利， 漢武帝還將全國最優秀的將領都投入到這次戰役中。 以郎中令李廣為前將軍、太僕公孫賀為左將軍、主爵趙食其為右將軍、平陽侯曹襄為後將軍，
漢軍原計劃由霍去病出定襄， 直攻伊稚斜單于。 後從俘虜口中得知伊稚斜單于已東去， 乃改變計畫， 令霍去病出代郡， 衛青出定襄， 兵分兩路北進。
匈奴得知漢軍來攻， 趙信為伊稚斜單于出謀： 漢兵既度幕， 人馬疲， 匈奴可坐收虜耳 。 於是伊稚斜單于將部眾人畜輜重轉移到更遠的北方， 以精兵待於漠北， 專候漢軍的到來。
衛青出塞後， 捕獲俘虜， 得知伊稚斜單于的確實駐地， 便令前將軍李廣與右將軍趙食其兩部合併，
衛青大軍奔襲1千餘裡， 涉過大沙漠， 終於與伊稚斜單于主力相遇。 衛青見匈奴軍早有準備， 便下令用武剛車（四周及車頂以厚革皮覆蓋用於防護的戰車）環繞為營， 紮站住陣腳， 隨即以5千騎兵向匈奴發起衝擊。 伊稚斜單于也令萬騎出動應戰。 雙方激戰。 戰至黃昏， 大風突起， 沙礫撲面， 兩軍不相見。 衛青乘勢急令大軍從左右兩翼包抄， 將匈奴軍陣團團圍住。
伊稚斜單于見漢朝軍隊很多， 兵強馬壯， 自料難以取勝， 率精騎數百難以取勝， 便率壯騎數百從西北方向突圍逃走。
漠北大戰
天將黑， 漢、匈兩軍仍在混戰， 死傷差不多， 這時， 漢軍左校捕到俘虜， 知伊稚斜單于已逃脫， 急報衛青。 衛青立即遣輕騎連夜追擊， 自己率主力隨後前進。 匈奴軍潰散。 至天明， 漢軍追出200餘裡， 未能追上伊稚斜單于， 沿途殲敵萬餘人， 進至寘顏山（今蒙古納柱特山）趙信城（為趙信所建， 故名）， 獲得匈奴大批屯糧， 補充了軍隊。 整休1日，
從東路出擊的前將軍李廣和右將軍趙食其軍， 因迷路， 未能如期抵達漠北與衛青大軍匯合。 待衛青返回漠南才與2人相遇。 衛青命長史傳喚李廣到幕府， 問其失道曲折欲上報天子， 李廣自殺。 百姓聞之， 知與不知， 無老壯皆為垂涕。 趙食其回到京城， 被交給法官， 趙食其交了贖金， 成為平民百姓。
霍去病率校尉李敢等出代郡後， 在深入漠北尋找匈奴主力的過程中， 攜帶少量的輜重糧草， 驅使所俘獲的匈奴人為前鋒為漢兵開路， 跨過大漠， 過河活捉單于大臣章渠， 誅殺北車耆王， 又轉攻左大將雙， 繳獲敵人的軍旗戰鼓。 又越過難侯山， 渡過弓盧水， 抓獲屯頭王、韓王等三人， 將軍、相國、當戶、都尉等八十三人。
此次遠征，霍去病所率部隊以一萬的損失數量，前後一共斬獲胡虜70443人，其資料超越歷次漢匈戰役的總和。經此，左賢王所部幾乎全軍覆沒。大約是渴望碰上匈奴單于，霍去病一路追殺，來到了今蒙古肯特山一帶。就在這裡，霍去病暫作停頓，率大軍進行了祭天地的典禮——祭天封禮于狼居胥山舉行，祭地禪禮于姑衍山舉行。
封狼居胥中華民族武將的最高榮譽
此戰之後，左賢王損失很大，同時失去了對烏桓的控制，漢朝得以徙烏桓于上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外，為漢偵察匈奴動靜。可見，漢破匈奴左賢王地之前，經常侵擾上谷、漁陽、右北平、遼西等地的是以左賢王為首的匈奴人。
漠北之戰，是西漢與匈奴戰爭中規模最大也最艱巨的一次作戰，是在草原地區進行的一次成功作戰，在中國古代戰爭史上佔有重要地位。漢軍作戰指導明確，準備充分，漢武帝在取得漠南、河西兩大戰役的勝利的基礎上，根據漢軍經過實戰的鍛煉積累的運用騎兵集團進行長途奔襲與迂回包抄的作戰經驗，利用匈奴王廷北徒之後誤以為漢軍不敢深入漠北的麻痹心理，決定出其不意，攻其不備，大膽地制訂了遠途奔襲、深入漠北、犁廷掃穴、尋殲匈奴主力的戰略方針。與此同時，他又細心進行戰前的準備，除集中全國最精銳的騎兵和最優秀的戰將投入戰鬥外，還調集大批馬匹與步兵，運送糧草輻重，以解決遠距離作戰的補給問題。在作戰中，漢軍統帥又發揮了出色的指揮才能，充分利用大騎兵集團快速、機動與衝擊力的特點，以優勢兵力，分路出擊，不僅敢於深入敵境，而且善於迂回包秒。所有這一切，都為漢軍的勝利提供了保障。漠北之戰最終以漢軍的全面勝利而告終。給予匈奴前所未有的打擊。經過這次大決戰，危害漢朝百餘年的匈奴邊患已基本上得到解決。從這個意義上說，漠北之戰實是漢武帝反擊匈奴戰爭的最高峰。
此次遠征，霍去病所率部隊以一萬的損失數量，前後一共斬獲胡虜70443人，其資料超越歷次漢匈戰役的總和。經此，左賢王所部幾乎全軍覆沒。大約是渴望碰上匈奴單于，霍去病一路追殺，來到了今蒙古肯特山一帶。就在這裡，霍去病暫作停頓，率大軍進行了祭天地的典禮——祭天封禮于狼居胥山舉行，祭地禪禮于姑衍山舉行。
封狼居胥中華民族武將的最高榮譽
此戰之後，左賢王損失很大，同時失去了對烏桓的控制，漢朝得以徙烏桓于上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外，為漢偵察匈奴動靜。可見，漢破匈奴左賢王地之前，經常侵擾上谷、漁陽、右北平、遼西等地的是以左賢王為首的匈奴人。
漠北之戰，是西漢與匈奴戰爭中規模最大也最艱巨的一次作戰，是在草原地區進行的一次成功作戰，在中國古代戰爭史上佔有重要地位。漢軍作戰指導明確，準備充分，漢武帝在取得漠南、河西兩大戰役的勝利的基礎上，根據漢軍經過實戰的鍛煉積累的運用騎兵集團進行長途奔襲與迂回包抄的作戰經驗，利用匈奴王廷北徒之後誤以為漢軍不敢深入漠北的麻痹心理，決定出其不意，攻其不備，大膽地制訂了遠途奔襲、深入漠北、犁廷掃穴、尋殲匈奴主力的戰略方針。與此同時，他又細心進行戰前的準備，除集中全國最精銳的騎兵和最優秀的戰將投入戰鬥外，還調集大批馬匹與步兵，運送糧草輻重，以解決遠距離作戰的補給問題。在作戰中，漢軍統帥又發揮了出色的指揮才能，充分利用大騎兵集團快速、機動與衝擊力的特點，以優勢兵力，分路出擊，不僅敢於深入敵境，而且善於迂回包秒。所有這一切，都為漢軍的勝利提供了保障。漠北之戰最終以漢軍的全面勝利而告終。給予匈奴前所未有的打擊。經過這次大決戰，危害漢朝百餘年的匈奴邊患已基本上得到解決。從這個意義上說，漠北之戰實是漢武帝反擊匈奴戰爭的最高峰。