錦衣衛是明朝一個情報機構,
類似于現代的特工部門。
錦衣衛作為服務皇帝的軍事機構直接對皇帝負責,
可以逮捕朝廷大小官員,
而且被錦衣衛拒捕的人一般不進行不公審訊,
這就極有可能造成很多冤假錯案。
因此在整個明朝時期人們對錦衣衛的評價不是很高。
錦衣衛的首領被稱為錦衣衛指揮使, 這是個權力很大的官職一般由皇帝親信的武將擔任。 錦衣衛最初是由朱元璋設立的, 朱元璋利用錦衣衛除去了很多大臣, 到了朱元璋晚年的時候該殺的大臣基本都已經清楚於是他就廢除了錦衣衛。 後來朱元璋病逝他的孫子朱允炆繼位當上了明朝的皇帝, 即為建文帝。 建文帝的叔叔燕王朱棣手握雄兵覬覦皇位, 終於在姚廣孝等人的輔佐之下將建文帝從皇位上拉下來, 自己當了皇帝也就是後來的永樂大帝。 朱棣也自知自己的皇帝寶座來路不正,
說起紀綱這個人他本來是一個生員, 在燕王朱棣起兵的時候軍隊經過紀綱的家鄉臨邑, 紀綱主動去求見朱棣表示要為燕王賣命。 紀綱雖然是個生員, 但是卻善於騎射又加上其人善於揣摩他人心意,
我們說朱棣是謀反篡位登上皇帝之位的, 因此在當時朱棣很像瞭解朝廷之中那些大臣對他不滿, 紀綱作為錦衣衛指揮使當然明白朱棣的想法, 於是廣散錦衣衛于天下替皇帝打探臣民的看法。 當時一些對朱棣不滿的大臣被紀綱抓獲, 紀綱假惺惺的將這些人帶到他的府中對這些人說, 你們不用太擔心, 我會在皇帝面前給大家說情原諒你們的罪過。 這些被抓的人對紀綱心懷感激紛紛拿出錢財來賄賂紀綱。 等到紀綱將他們的錢財榨取的一乾二淨的時候, 就把這些人拉倒市場誅殺了。
紀綱長期擔任錦衣衛指揮使的職位, 經常假借皇帝的名義辦事, 只要是被他盯上的富商最後無不被他敲詐勒索, 而且紀綱曾多次抄掠王公大臣的家從中私自拿取財物以飽私囊,