明朝末年， 崇禎皇帝繼位， 他面臨著大明立國以來最嚴峻的邊境形勢。 建州女真在遼東羽翼漸豐， 逐漸暴露出狼子野心， 對關內中原沃土亮出了鋒利的爪牙。 明朝雖已是殘燈末廟， 但時勢造英雄， 劇烈動盪的時局中， 一大批軍事人才也應運而生， 活躍在明帝國的對內對外戰場上， 人才儲備的厚度遠非地小人稀的清朝所能比肩。
然而， 人才濟濟的大明朝， 硬是在長達幾十年的戰爭中屢戰屢敗， 到崇禎後期， 關外萬里疆土幾乎淪落殆盡， 只剩下一兩座孤城和山海關。 什麼原因會導致這樣令人難以接受的結果？問題出在明朝朝廷自身。 名將戚繼光， 曾經給朝廷上過一道著名的奏疏《練兵條議疏》， 其中有一段話， 非常準確生動地記述了這種情況。
奏疏大意是：邊境局勢本來大有可為， 但決定因素不在邊防主官， 卻在於朝廷， 不在於辦實事的文臣武將， 卻在於朝中議論干擾影響。 這種毛病年深日久， 很難更改。 想幹一件實事， 常常流言四起， 朝臣議論紛紛。 每到大刀闊斧振作施展時， 往往畏懼眾臣非議， 而變的猶豫不決。 或者剛剛實行了一半， 卻因畏懼人言， 畏首畏尾， 很難有所成就， 反會招惹一身嫌疑。
這段話準確說明， 為什麼明朝坐擁名臣良將， 邊境戰事卻總是窩窩囊囊， 灰頭土臉。 真正在一線埋頭苦幹的人， 卻被一群袖手旁觀者指點議論， 飽受挑剔懷疑， 動不動就被扣上一頂“通敵”“畏戰”大帽子， 不但事業幹不成， 腦袋都難保。 戚繼光作為過來人，
明末大兵家孫承宗， 兩度受命於危難之際挺身而出。 面對險惡而行將崩潰的遼東， 滿朝文武一籌莫展， 戰守兩難。 孫承宗創造性提出以守為攻， 構築新城為戰略基地， 收復大片疆土， 迅速穩定了遼東局勢， 堪稱國之干城。 就因部下一次出擊失敗， 損失400餘人， 朝臣立刻群起而攻之， 攻勢之猛烈， 連以帝師待之的天啟皇帝都頂不住， 被迫拿掉孫承宗， 導致剛有好轉的關外形勢再度惡化。
萬曆皇帝三十年不上朝， 卻能慧眼識人， 放手重用熊廷弼， 治理遼東邊事卓有成效。 只因熊廷弼脾氣暴躁， 性格剛強， 不肯奉迎權臣， 對不法之臣毫不姑息， 得罪了朝廷官僚圈子。 在遼東任職期間， 不得不耗費大量心力， 用來與朝中文官集團打數不清的嘴官司。 這樣一個忠心耿耿、才幹超群的大才， 最終悲慘地在朝廷黨爭中淪為犧牲品，出師未捷身先死，他一手締造的大好形勢也被葬送。
明朝腐朽沒落的官僚構架，和文官集團嚴重的黨爭扯皮風氣，如一個巨大腫瘤，日夜蠶食著大明朝的精氣神，耗盡它最後一絲活力與生機。正直有為之士在其中難以生存立足，做好一件事，最大的阻力不是敵人，竟然是來自於自己陣營的明槍暗箭，他們的生命不是犧牲在戰場上，卻隕落於自己人的屠刀下。
最終悲慘地在朝廷黨爭中淪為犧牲品，出師未捷身先死，他一手締造的大好形勢也被葬送。
明朝腐朽沒落的官僚構架，和文官集團嚴重的黨爭扯皮風氣，如一個巨大腫瘤，日夜蠶食著大明朝的精氣神，耗盡它最後一絲活力與生機。正直有為之士在其中難以生存立足，做好一件事，最大的阻力不是敵人，竟然是來自於自己陣營的明槍暗箭，他們的生命不是犧牲在戰場上，卻隕落於自己人的屠刀下。