孔子與子貢說“往之賢者”, 稱“齊有鮑叔, 鄭有子皮”而不言“齊有管仲, 鄭有子產”, 這使子貢大惑不解。 孔子反問子貢:是“進賢為賢”還是“用力為賢”?子貢給出的答案在孔門中大概是不言而喻的, 叫做“進賢為賢”, 於是孔子說:“對呀, 我就聽說鮑叔薦過管仲, 子皮薦過子產, 未曾聽說管仲、子產薦過什麼人。 ”這件事, 見之于劉向的《說苑》。
子產有沒有薦過人, 暫且不論, 讀《管子·小匡》, 可知管仲是薦過人的。 管仲為相三月之後, 便提出要與齊桓公一起評論百官, 就在這一次, 他一下舉薦了五個人。 一是隰朋。 管仲認為隰朋“進退熟悉禮節,
在孔子看來, 這或許只是身為宰相的管仲與齊桓公一起研究幹部問題, 不算進賢。 然而, 管仲病重之時, 齊桓公要管仲推薦一個可以接替他任宰相之職的人, 管仲是推薦了的,
管仲于齊桓公有一箭之仇, 卻能在齊桓公時出任齊國的宰相, 本是鮑叔鼎力舉薦的結果。 管仲也曾說過, 生我者父母, 知我者鮑叔。 然而, 管仲重病之時, 卻未推薦鮑叔接替他的相位, 連齊桓公都問他“鮑叔牙可乎”了, 他只要點頭認可, 鮑叔即可由“大諫”而升任宰相, 但他沒有這樣做。 管仲對鮑叔太瞭解了, 知道鮑叔眼裡容不得一粒沙子。 他對齊桓公說:鮑叔為人, 清白廉正, 看待不如自己的人, 不屑與之為伍, 偶一聞知別人的過失, 便終生不忘, 這樣的人不適合擔任宰相職務。 他推薦隰朋, 因為隰朋既能效法上世賢人,
管仲不薦鮑叔, 即使對於今天的幹部推薦與使用, 至少也有兩點可取:其一, 管仲公私分明, 不以國事報私恩。 鮑叔對他有恩, 因為鮑叔的舉薦, 他的經國濟世之才得以充分施展, 但他沒有在如此重大問題上“投挑報李”;其二, 管仲知人善任。 當宰相要總攬全域, 對人對事, 都得從大處著眼, 不可管得太細, 從這個角度去考察, 他覺得隰朋比鮑叔合適。 可見, 管仲薦人, 考慮的不是所薦之人與自己的親疏恩怨,
順便說說孔子, 他老人家提出“進賢為賢”還是“用力為賢”, 其實沒有多大意義。 鮑叔進賢之所以千古流傳, 乃是因為管仲足以為“賢”, 並且幹出了一番轟轟烈烈的事業。 倘若管仲也像隰朋那樣在被舉薦之後不久就命歸九泉, 史上還會流傳鮑叔進賢的佳話嗎?