在長達500多年的春秋戰國亂世中， 諸侯之間互相攻伐、此消彼長。
然而在諸國之中， 地處南方的楚國一直以來都是一股不可小覷的力量。
楚國立國之初， 國君也只不過被封為一個小小的子爵， 這樣的爵位在諸侯之中基本是屬於墊底的， 然而楚國在後來的神速發展卻實打實的打了諸侯們的臉。
讓我們一起來看看楚國是怎樣從一個屌絲子爵升級到自立為王的：
楚國的祖先自認為是顓頊帝的苗裔， 帝嚳在位時， 共工氏作亂， 帝嚳平亂後， 將有功的楚國先祖熊氏封到南方。
周文王伐紂之時， 楚國的先祖鬻熊率領部族投靠周文王。 但是周朝平定天下後， 武王分封， 卻沒有對楚人進行分封。
直至周成王即位後， 為安定天下， 將分封的範圍進一步擴大， 具有黃帝血脈的楚人先祖自然在考慮之列， 但是中原肥美之地均已封給周王室近親， 因此只能將楚國遠蠻之地封給楚人，
楚國立國之初， 日子也是過得艱難無比， 一面要解決生存問題， 擴充領土範圍， 還要應對南方山嶺中得少數民族侵擾， 可謂篳路襤褸。 楚國最慘得時候有多慘呢？到了一年一度祭祀祖先的日子， 雖然祭祀的房子搭好了， 卻沒有可供祭祀的牛羊， 於是只好去鄰國偷了一頭回來連夜宰了祭祀， 這是成語“鄀國盜牛”的出處。
楚國創業艱難， 但是卻每年要向周天子進貢， 自然心理不爽， 而且以一個小小子爵地位想要威服南方少數民族也不是很容易。 於是楚國國君開始遲緩向周天子進貢。
周夷王時， 楚國國君熊渠乘著諸侯內亂， 周天子無暇南顧， 便自立為王， 同時將他的幾個兒子也分封為王。
當時的周朝國勢仍是如日中天， 諸侯叛亂沒持續多久就結束了， 熊渠一看， 亂世沒來， 認識到自己錯估形勢， 並且擔心周天子騰出手來收拾他， 便自去王號， 恢復上供。
這樣傳了十幾代， 直至楚國出了個厲害的國君：熊通。
自此， 楚國自立為王的時代便開啟了。
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